৩ হাজার কোটি ডলারের জাতীয় চাইল্ড কেয়ার পরিকল্পনার অংশ হতে লিবারেল সরকারের সঙ্গে চুক্তিতে অন্যান্য প্রদেশ ও অঞ্চলের সঙ্গে অন্টারিও যোগ দিচ্ছে। এ সংক্রান্ত চুক্তি নাগালের মধ্যে চলে এসেছে বলে সোমবার এক ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে জানান অন্টারিওর শিক্ষামন্ত্রী স্টিফেন লেচি।
এর আগে প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ডও এক রেডিও অনুষ্ঠানে বলেন, ফেডারেল সরকারের দৈনিক ১০ ডলারে চাইল্ড কেয়ার সেবার যে উদ্যোগ তার সঙ্গে চুক্তিতে পৌঁছানোর একেবারে দ্বারপ্রান্তে উপনীত হয়েছে অন্টারিও।
লেচি বলেন, সবাই যে চুক্তিটি চাইছেন সেটাকে আমি প্রশংসা করি। আমাদের সরকার এটা করার ব্যাপারে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। পরিবার ও করদাতাদের জন্য ভালো হয় এমন চুক্তিতে পৌঁছাতে ফেডারেল সরকারের সঙ্গে আমরা কাজ করছি। আমাদের প্রিমিয়ার যেমনটা বলেছেন আমরা চুক্তির কাছাকাছি পৌঁছে গেছি এবং শেষ পর্যন্ত চাইল্ড কেয়ার যাতে সাশ্রয়ী হয় সেজন্য ফেডারেল সরকারের সঙ্গে সরল বিশ^াসে ও গঠনমূলকভাবে কাজ চালিয়ে যাবো আমরা।
২০২৬ সালের মধ্যে চাইল্ড কেয়ার ব্যয় দৈনিক ১০ ডলারে নামিয়ে আনার লক্ষ্যে পৌঁছানোর আগে ২০২২ সালের মধ্যে যাতে বর্তমান ব্যয় অর্ধেকে নামিয়ে আনা সম্ভব হয় সেজন্য ফেডারেল সরকার অন্টারিওকে ১ হাজার ২০ কোটি ডলার তহবিল প্রস্তাব করেছে। তবে ফেডারেল সরকারের প্রস্তাবিত তহবিল সত্যিকার অর্থেই দৈনিক চাইল কেয়ার ব্যয় ১০ ডলারে নামিয়ে আনার জন্য যথেষ্ট কিনা সে প্রশ্ন তোলেন শিক্ষামন্ত্রী।
এদিকে যেসব প্রদেশ ও অঞ্চল এরইমধ্যে ফেডারেল সরকারের পরিকল্পনার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে সেখানকার নাগরিকরা সঞ্চয় তুলে নিতেদ শুরু করেছেন। গত গ্রীষ্মে চুক্তি সম্পাদনকারী সাস্কেচুয়ানের তরফ থেকে বলা হয়েছে, নিবন্ধিত চাইল্ড কেয়ার সেন্টারে ব্যয় ৫০ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে। জুলাই থেকে যা কার্যকর ধরা হবে এবং সামনের মাসগুলোতে বাব-মায়ের অনুকূলে রিবেট চেক ইস্যু করা হবে।
আলবার্টাও চাইল্ড কেয়ার খরচ এই মাস থেকে অর্ধেকে নামিয়ে এনেছে, এই মাসে বাবা-মাকে শত শত ডলার সাশ্রয়ে সাহায্য করবে।
সাংবাদিকদের সঙ্গে সোমবার আলাপকালে লেচি বলেন, অন্টারিও সরকার ফেডারেল সরকারের সঙ্গে সক্রিয় আলোচনা অব্যাহত রেখেছে এবং চুক্তি হলে বাবা-মায়েরা যাতে ফির চাপ থেকে মুক্তি পায় সেটা নিশ্চিতে কাজ করবে প্রদেশ।
তবে এটা কার্যকরের সুনির্দিষ্ট দিনক্ষণ বা বিস্তারিত প্রকাশ করেন নি তিনি।