ডেনিস ম্যাথু এবং স্টেফানি গর্ডন প্রথম আর্থিক পরামর্শ বিষয়ক ভিডিও ইউটিউবে প্রকাশ করেন তিন বছর আগে। এটাই যে তাদেরকে কানাডার সবচেয়ে শক্তিশালী রাজনৈতিক আঙিনার পথ করে দেবে সেটা তারা কল্পনাও করেননি।
১৬ এপ্রিল রুদ্ধদ্বার বাজেট উপস্থাপন অনুষ্ঠানে যে কয়েকজন কনটেন্ট ক্রিয়েটরকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল অনলাইনে স্টেফ অ্যান্ড ডেন নামে পরিচিত ম্যাথু ও গর্ডন তাদের মধ্যে অন্যতম। সেখানে অটোয়ার ব্যয়ের নীলনকশায় তারা আগেভাগেই প্রবেশাধিকার পেয়েছিলেন।
এ ধরনের আমন্ত্রণ সাধারণত বিশেষজ্ঞ, অংশীজন ও মূলধারায় গণমাধ্যমকে জানানো হয়। কিন্তু ফেডারেল লিবারেলরা ইনফ্লুয়েন্সারদের দিকে নজর দিচ্ছে। কারণ, তারা হতাশ মিলেনিয়াল, জেন-জি ভোটার ও তথ্যের জন্য যারা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের ওপর নির্ভর করে তাদের সমর্থন পাওয়ার চেষ্টা করছে।
২৭ বছর বয়সী গর্ডন বলেন, তারা জানে যে, আমরা এই শ্রোতাদের তৈরি করছি এবং সেই সম্ভাবনা তারা কাজে লাগাতে চায়।
স্টেফ অ্যান্ড ডেনের উদ্দিষ্ট শ্রোতারা ১৮ থেকে ৩৪ বছর বয়সী এবং বিভিন্ন প্ল্যাটফরমে তাদের ফলোয়ারের সংখ্যা সাড়ে সাত লাখ। এর মধ্যে রয়েছে টিকটক।
অর্থমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে গত দুটি ফেডারেল বাজেটে আমন্ত্রণ পেয়েছেন ২৭ বছর বয়সী রেনি ওডেটয়িনবো। তিনি বলেন, তারা এটা উপলব্ধি করতে পেরেছে যে, বহু তরুণ এখন আর সংবাদ দেখে না। প্রথাগত সংবাদ মাধ্যমের তারা ভোক্তা নয়। বিশেষ করে আমার বয়সীরা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমই তাদের খবরের প্রধান উৎস।
এই কৌশল সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড বা প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুড্ োকারো কার্যালয় থেকেই উত্তর পাওয়া যায়নি। তবে তারা বলেছে, সরকারি অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানোর সময় ইনফ্লুয়েন্সারদের কোনো সম্মানী দেওয়া হয়নি। বাজেটের আগে টরন্টোতে আবাসন নিয়ে ঘোষণার সময়ও তাদেরকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর মুখপাত্র মোহাম্মদ হোসেন বলেন, এটা কানাডিয়ানদের সঙ্গে যোগাযোগ। কানাডিয়ানরা অনেক বেশি ডিজিটাল কনটেন্টের আশ্রয় নিচ্ছে। গণমাধ্যমের চিত্রপট যেমন বাড়ছে তেমনি তার সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ করা যায় আমরাও সেই মনোভাব নিয়ে এগোচ্ছি।
১৬ এপ্রিল যখন বাজেট ঘোষণা হচ্ছিল তখন ৩৩ বছর বয়সী ড্যানিকা নেলসন তার ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে দিনটির প্রামণ্যচিত্র পোস্ট করেন। সাকলে তার ফলোয়ার রয়েছে ২৪ হাজার। তার অনুসারীদের মধ্যে ২৫ থেকে ৪৫ বছর বয়সীরাই সংখ্যাই বেশি।
নেলসন ও আর্থিক বিষয়ে আরও ছয়জন কনটেন্ট নির্মাতা হাউস অব কমন্সে উপস্থাপনের আগে বাজেট নিয়ে পর্যালোচনা করেন।