একুশের প্রথম প্রহরে বিনম্র শ্রদ্ধা আর যথাযথ মর্যাদায় কানাডার টরেন্টোতে পালিত হলো শহিদ দিবস এবং আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস -২০২৪। একুশের প্রথম প্রহরে টরন্টোর ডেনফোর্থের ডেন্টনিয়া পার্কের স্থায়ী শহিদ মিনারে বিভিন্ন সংগঠন ও ব্যক্তিদের পদচারণায় ছিল মুখরিত। এ বছরও আমন্ত্রিত অতিথিসহ সকলে পুষ্পস্তবক অর্পণের মাধ্যমে ভাষা শহিদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। একুশের প্রথম প্রহর ১২টা ১ মিনিটে ভাষা শহিদদের প্রতি এক মিনিট দাঁড়িয়ে নীরবতা পালনের পর বিভিন্ন অতিথি এবং সংগঠনসমুহ পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন। কানাডার মরহুম রফিকুল ইসলাম ও আব্দুস সালামই আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের প্রস্তাব উপস্থাপন করেছিলেন।
সেজন্য কানাডা প্রবাসীরা গর্বিত! একুশের প্রথম প্রহরের নির্ধারিত সময়ের আগেই শহিদ মিনারে চলে আসেন মুক্তিযোদ্ধাসহ শত শত বাঙালি এবং বিদেশিরাও। তারা সুশৃঙ্খলভাবে শহিদ মিনারের বেদিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন ও তারা একত্রে অমর একুশের গান, “আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙ্গানো একুশে ফেব্রুয়ারি আমি কি ভুলিতে পারি?” গেয়েছেন।
শহিদ মিনার ও ভাষা স্তম্ভে বৃহত্তর টরন্টোর সকল সামাজিক, সাংস্কৃতিক, পেশাজীবী, রাজনৈতিক সংগঠন, এলামনাই ও ব্যক্তিবর্গ ভাষার বেদীতে প্রচন্ড ঠান্ডা উপেক্ষা করে একুশের প্রথম প্রহর রাত ১২:০১ মিনিটে সারিবদ্ধভাবে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন।
কানাডার ফেডারেল সরকারের মন্ত্রী এবং স্কারবোরো সাউথওয়েস্টের এমপি বিল ব্লেয়ার, টরেন্টোস্থ বাংলাদেশ দূতাবাস – বাংলাদেশ কনসুলেট জেনারেল টরন্টোর ভারপ্রাপ্ত কনসাল জেনারেল ফাহমিদা সুলতানা ও কনসুলেটের কর্মকর্তাবৃন্দ, টরন্টোর বিচেস এন্ড ইস্ট ইয়র্কের এমপি ন্যাথানিয়েল এরিস্কিন স্মিথ, স্কারবোরো সাউথওয়েস্টের এমপিপি ও অন্টারিও প্রাদেশিক পার্লামেন্টের ডেপুটি লিডার অব অপসিশন ডলি বেগম, বিচেস এন্ড ইস্ট ইয়র্কের এমপিপি ম্যারি মার্গারেট ম্যাকমহন, টরন্টো সিটি কাউন্সিলার ব্রাড ব্রাডফোর্ড (বিচেস এন্ড ইস্ট ইয়র্ক), ঘরোয়া রেস্টুরেন্টের পক্ষে সৈয়দ শামসুল আলম, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ কানাডা শাখা, অন্টারিও শাখা, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল কানাডা, বঙ্গবন্ধু পরিষদ কানাডা, বঙ্গবন্ধু ফাউন্ডেশন কানাডা, পিডিআই, স্কারবোরো সাউথওয়েস্ট লিবারাল পার্টি অব কানাডা, সর্বজনীন একুশে ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উদযাপন কমিটি- ২০২৪, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ফোরাম কানাডা, ইউনাইটেড বাউ (বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়) এলামনাই কানাডা, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় এলামনাই এসোসিয়েশন অব কানাডা ইনক, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় এলামনাই এসোসিয়েশন কানাডা, বুয়েট এলামনাই এসসিয়েশন, কুয়েট এলামনাই, ঢাকা কলেজ এলামনাই, জগন্নাথ হল (ঢাবি) এলামনাই এসোসিয়েশন, গ্রেটার ঢাকা এসোসিয়েশন কানাডা ইনক, জালালাবাদ এসোসিয়েশন টরন্টো, ইউনাইটেড জালালাবাদ ফাউন্ডেশন জিটিএ ইনক, এসোসিয়েশন অব বাংলাদেশী এগ্রিকালচারিস্টস্ ইন কানাডা (আবাকান), বাংলাদেশী ফিজিসিয়ানস এন্ড ডেন্টিস্টস এসোসিয়েশন কানাডা, চট্টগ্রাম সমিতি কানাডা ইনক, চট্টগ্রাম এসোসিয়েশন অব কানাডা ইনক, ময়মনসিংহ সমিতি টরন্টো, কানাডা, গ্রেটার ফরিদপুর এসোসিয়েশন কানাডা, জামালপুর সমিতি, হবিগঞ্জ এসোসিয়েশন, সুনামগঞ্জ জেলা এসোসিয়েশন, সিলেট সদর এসোসিয়েশন, মৌলভীবাজার এসোসিয়েশন, বিয়ানীবাজার সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সমিতি টরন্টো, ওশোয়া বাংলাদেশ কমিউনিটি, বাংলাদেশ ক্যাথলিক এসোসিয়েশন অব অন্টারিও, আলবিয়ন বিল্ডিং কনসালট্যানট, ক্লাব এইটি ফাইভ কানাডা, অন্যস্বর টরন্টো, টরন্টো ফিল্ম ফোরাম, উদীচী শিল্পীগোষ্ঠী ক্যানাডা সংসদ, উদীচী শিল্পী গোষ্ঠী অব কানাডা, বাংলাদেশ সেন্টার কমিউনিটি সার্ভিসেস (বিসিসিএস), অন্টারিও বেঙ্গলী কালচারাল সোসাইটি (ওবিসএস), বাংলাদেশ কানাডা হিন্দু কালচারাল সোসাইটি, এনআরবি টিভি, দেশে বিদেশে টিভি, প্রবাসী টিভি, ক্লাইমেট চ্যানেল, বাংলা ২৪ কানাডা, চ্যানেল এটিভি কানাডা, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সসহ আরো অনেক সংগঠন ও ব্যক্তিরা শহিদ মিনারে (আইএমএলডেএম) পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন। অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন উদযাপন কমিটির পক্ষে মাহবুব চৌধুরী রনি ও সৈয়দ রাফি। এর আগে রাত নয়টা থেকে রাত এগারটা পর্যন্ত রেড হট রেস্টুরেন্টে একুশে কমিটির পক্ষে ফরিদা হক ও ফারহানা আহমেদের উপস্থাপনায় আবৃত্তি ও গান পরিবেশন করেন বাচনিক, অন্যস্বর টরন্টো, জালালাবাদ এসোসিয়েশনির শিল্পীরা ও অন্যান্য শিল্পীবৃন্দ। ছবি কৃতজ্ঞতাঃ রাশেদ শাওন, ক্রিয়েটিভ টিএস ইনক। প্রেস বিজ্ঞপ্তি।