উত্তর অন্টারিওজুড়ে গমন অযোগ্য হয়ে পড়া শীতকালীন সড়কগুলো গুরুত্বপূর্ণ পরিবহনে বিলম্ব সৃষ্টি করছে এবং ফার্স্ট নেশনগুলোর নিরাপত্তায় হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে। এই সতর্কতা উচ্চারণ করে নেতারা সমস্যা সমাধানে প্রাদেশিক ও ফেডারেল সরকারের কাছে সহায়তার জোর দাবি জানাচ্ছেন।
মনুষ্যসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে মৌসুম বহির্ভুত তুলনামূলক উষ্ণ শীতকাল প্রত্যন্ত অঞ্চলে অনেক ফার্স্ট নেশনকে বরফাচ্ছাদিত ভূমি, হৃদ ও নদীর ওপর নির্মিত অত্যাবশ্যকীয় সড়ক যোগাযোগ থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে। এই পরিস্থিতি সম্প্রতি ম্যানিটোবা ও অন্টারিওর ফার্স্ট নেশনকে জরুরি অবস্থা ঘোষণার দিকে ঢেলে দিয়েছে। একই সঙ্গে বারবার সাহায্য চেয়ে অনুরোধ করতেও বাধ্য হচ্ছে তারা।
পরিস্থিতি ক্রমেই কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠছে। এর অর্থ হচ্ছে কোনো কিছুই পরিবহনের সামর্থ্য তাদের থাকবে না। তখন সবকিছুই তাদেরকে আকাশপথে পরিবহন করতে হবে।
নিশনাউবি আস্কি নেশনের নেতারা এ সপ্তাহে শীতকালীন সড়কগুলোয় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। তারা বলেছেন, প্রত্যন্ত অঞ্চলের কমিউনিটিগুলো সাধারণত জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত জ¦ালানি, খাদ্য ও নির্মাণ সামগ্রীর ওপর নির্ভরশীল থাকে। এই অঞ্চলের ব্যর্থ সড়ক নেটওয়ার্কে উত্তর ম্যানিটোবার চারটি ফার্স্ট নেশনও এর আগে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে কানাডাজুড়ে রেকর্ড ভঙ্গকারী তাপ বয়ে গেছে, যা স্বাভাবিকের তুলনায় উষ্ণ শীতকালের কারণ। এ মাসের গোড়ার দিকে উত্তর অন্টারিওর ২০টি ফার্স্ট নেশনের জন্য শীতকালীন সড়ক গমন অযোগ্য ছিল। আরও দশটি ফার্স্ট নেশনের জন্য সড়কে প্রবেশ করা সম্ভব হলেও হালকা যানে। পূর্ণ ভারবহন যেমন সেমি-ট্রাকের জন্য সড়ক সংযোগ ছিল মাত্র একটি ফার্স্ট নেশনের জন্য।