পিকারিং নিউক্লিয়ার জেনারেশন স্টেশন সংস্কারের পরিকল্পনা করছে অন্টারিও। বিদ্যুতের বর্ধিত চাহিদা পূরণের লক্ষ্যে এ পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে বিদ্যুৎমন্ত্রী জানিয়েছেন।
গত বছর মোট বিদ্যুতের ১৪ শতাংশ উৎপাদিত হয়েছিল পিকারিং নিউক্লিয়ার স্টেশনে। ২০২৫ সালে নিউক্লিয়ার প্ল্যান্টটি বন্ধ করে দেওয়ার কথা ছিল। নিউক্লিয়ার প্ল্যান্টটির মেয়াদ ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বর্ধিত করতে এখন কানাডিয়ান নিউক্লিয়ার সেফটি কমিশনের অনুমোদন চাওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন বিদ্যুৎমন্ত্রী টড স্মিথ। যদিও আরও কয়েক দশক নিউক্লিয়ার প্ল্যান্টটি থেকে বিদ্যুতের একটি অংশের জোগান আসার সম্ভাবনা রয়েছে। স্মিথ বলেন, অন্টারিও পাওয়ার জেনারেশনকে সংস্কারের সম্ভাব্যতা মূল্যায়ন করতে বলা হয়েছে।
ইন্ডিপেন্ডেন্ট ইলেক্ট্রিসিটি সিস্টেম অপারেটর সম্প্রতি জানায়, পিকারিং বন্ধ হওয়ার পর বিদ্যুতের যে ঘাটতি তৈরি হবে তা পূরণের ব্যাপারে তারা আশাবাদী। অন্যান্য ইউনিট সংস্কার এবং প্রাকৃতিক গ্যাসভিত্তিক নতুন ক্রয়ের মাধ্যমে অন্ততপক্ষে স্বল্প মেয়াদে এটা সম্ভব।
কিন্তু স্মিথের কথায়, অন্টারিওর নজিরবিহীন প্রবৃদ্ধির অর্থ হলো পিকারিংয়ের বিপুল সক্ষমতা কিছু সময়ের জন্য হলেও কাজে লাগানোর প্রয়োজন হতে পারে প্রদেশের। আমি মনে করি, এই প্রবৃদ্ধিতে প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড ও আমাদের পুরো টিম বিস্মিত।
স্মিথ বৈদ্যুতিক গাড়ি ও বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি উৎপাদনের দিকে ইঙ্গিত করেন। তিনি বলেন, আমরা যখন সরবরাহ ঘাটতি কীভাবে পূরণ হবে সেই চিন্তা করছি, তখন পিকারিং এখানে একটি বিকল্প হতে পারে। কারণ, বিদ্যুৎকেন্দ্রটির সাশ্রয়ে নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য বিদ্যুৎ সরবরাহের ভালো রেকর্ড রয়েছে। আমাদের প্রদেশে যেহেতু বিনিয়োগ অব্যাহতভাবে বাড়ছে, তাই আমরা এই নিশ্চয়তা দিতে পারবো যে, এখানে বিদ্যুৎ থাকছে।
সরবরাহ ঘাটতি নিয়ে সরকারের দ্রুত পরিকল্পনা করা উচিত বলে মনে করেন অনেকেই। প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড অন্টারিওর জ¦ালানি চাহিদা নিয়ে পরিকল্পনা করতে ব্যর্থ হয়েছেন, যা প্রদেশকে কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ফেলে দিয়েছে। কনজার্ভেটিভরা কম দামের নবায়নযোগ্য জ¦ালানি উৎপাদন বাতিল করেছে। এরপর গত আগস্টে ব্যয়বহুল গ্যাসচালিত বিদ্যুৎ উৎপাদনে চুক্তি করতে বাধ্য হয়েছে।