টরন্টোর পার্কডেল কলেজিয়েট ইনস্টিটিউটের এক কর্মী শুক্রবার হ্যালোয়েন অনুষ্ঠানে ব্ল্যাকফেস পরিধান করায় শাস্তি হিসেবে তাকে হোম অ্যাসাইনমেন্টে পাঠানো হয়েছে। কুইন স্ট্রিটের দক্ষিণে ও রনসেসভেলস এভিনিউয়ের পূর্ব দিকে অবস্থিত স্কুলটির অভিভাবক ও শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্য করে লেখা এক চিঠিতে প্রিন্সিপাল জুলি আর্ডেল এ তথ্য জানিয়েছেন। চিঠিতে তিনি বলেন, একজন শে^তাঙ্গ কর্মীর ব্ল্যাকফেস পরার বিষয়টি স্কুলে ভাইস প্রিন্সিপালকে অবহিত করেছিল শিক্ষার্থীরা।
আর্ডেল বলেন, এ ঘটনায় তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ হিসেবে ওই কর্মীকে মুখ ধুয়ে ফেলতে বলা হয়। জনগণের জাতিসত্ত্বা বা সংস্কৃতি নিয়ে কৌতুক করা উচিত নয় এবং এটা ক্ষতিকর ও পীড়াদায়ক। উদ্দেশ্য যাই হোক, এটা বর্ণ বিদ্বেষমূলক ও অমানবিক।
স্কুল কর্তৃপক্ষ বলেছে, বর্ণবাদ ও ঘৃণাত্মক ঘটনার প্রতিবেদন ও ব্যবস্থা নেওয়ার যে বিধান রয়েছে সে অনুযায়ী বিষয়টি টরন্টো ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ডকে অবহিত করা হয়েছে। ঘটনাটির তদন্ত চলমান থাকায় কর্মীকে হোম অ্যাসাইনমেন্টে পাঠানো হয়েছে। এ সময় কোনো বেতন পাবেন না তিনি।
চিঠিতে অধ্যক্ষ বলেন, এ ঘটনা শিক্ষার্থী, কর্মী ও পরিবারগুলোর যে ক্ষতি করেছে পার্কডেল কলেজিয়েট ইনস্টিটিউটের পক্ষ থেকে আমি তা স্বীকার করছি ও দুঃখ প্রকাশ করছি। কৃষ্ণাঙ্গবিরোধী বর্ণবাদসহ সব ধরনের বৈষম্যের বিরুদ্ধে আমরা কাজ শুরু করেছি। তবে এটা ঠিক যে আমাদের আরও কিছু করতে হবে।
এ ঘটনার পর একটি পিটিশন তৈরি করা হয়েছে। তাতে শ্রেণিকক্ষে বিদ্যমান বর্ণবাদ ও বৈষম্যের অবসানে টরন্টো ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ডের কাছে একাধিক দাবি জানানো হয়েছে।