২০২৩ সালের ব্যবসার শিরোনামের কেন্দ্রে ছিল আবাসন সংকট এবং মূল্যস্ফীতির বিরুদ্ধে লড়াই। কর্মবাজার ছিল প্রত্যাশার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
আবাসন ও জীবনযাত্রার ব্যয়ের বিষয়টি ২০২৪ সালেও মনোনেযাগের কেন্দ্রে থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। চোখ থাকবে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের দিকেও। অর্থনীতি আরও নিস্তেজ হওয়ায় সুদের হার কর্তনের আশা করছেন অর্থনীতিবিদরা।
নতুন বছরে যেসব বিষয়ে চোখ থাকবে তার মধ্যে প্রথমেই রয়েছে মূল্যস্ফীতি ও সুদের হার। মূল্যস্ফীতি ২০২২ সালের তুলনায় কমে এসেছে। তারপরও ব্যাংক অব কানাডার ২ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার মধ্যে এখনো আসেনি।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নীতিনির্ধারণী সুদের হার জুলাই থেকে ৫ শতাংশে অপরিবর্তীত রাখা হয়েছে। বছরের দ্বিতীয়ার্ধে মূল্যস্ফীতি বেশি উঠানামা করেছে। নভেম্বরে টানা দ্বিতীয় মাসের মতো বার্ষিক হিসাবে তা ৩ দশমিক ১ শতাংশে নেমে আসে।
অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, মূল্যস্ফীতির হ্রাস অব্যাহত থাকবে। কিন্তু ব্যাংক অব কানাডা অব্যাহতভাবে বলে আসছে যে, প্রয়োজন হলে সুদের হার বাড়ানোর জন্য তারা তৈরি আছে।
সিআইবিসির ডেপুটি চিফ অর্থনীতিবিদ বেঞ্জামিন টাল বলেন, মূল্যস্ফীতি ২০২৩ সালে কমে আসবে বলে প্রত্যাশা করা হয়েছিল। ২০২৪ সালের জন্য উচ্চ সুদের হার প্রভাব ভালোই দেখা যাবে।
বসন্তের আবাসন বাজারের দিকে চোখ থাকবে এবার। কারণ, পর্যবেক্ষকরা এর মাধ্যমে ক্রেতাদের মনোভাব পরিমাপের আশা করছেন। কানাডার আবাসন বাজার ২০২৩ সালে মোটামুটি নিস্তেজ ছিল। মর্টগেজের উচ্চ হার প্রধানতম কারণ। কিন্তু জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে চাহিদা ছিল উচ্চ। আবাসনের ব্যয় বৃদ্ধি নিয়ে কিছু করার জন্য সব স্তরের রাজনীতিকরাই চাপে রয়েছেন।
পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৪ সালে জাতীয়ভাবে বাড়ির গড় দাম ২০২৩ সালের তুলনায় ১ দশমিক ৫ শতাংশ বেড়ে ৬ লাখ ৯০ হাজার ৯১৬ ডলারে দাঁড়াতে পারে।
অক্টোবরের শেষের দিক থেকে পতন শুরু হওয়ার পর এসঅ্যান্ডপি/টিএসএক্স কম্পোজিট সূচক ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে। ইউএস ফেডারেল রিজার্ভের চেয়ার জেরোমি পাওয়েল ২০২৪ সালে ট্রেডারদের সুদের হার কর্তনের কথা শোনানোর পর বাজারে গতি আসতে শুরু করেছে।
ইনভেস্কোর প্রধান বৈশ্বিক বাজার বিশ্লেষক ক্রিস্টিনা হুপার বলেন, ২০২৩ সাল ছিল একটি অস্থিতিশীল বছর। কিন্তু ২০২৪ সালে এর অবসান হতে যাচ্ছে।
নতুন বছরে ট্রান্স মাউন্টেন পাইপলাইন নতুন বছরে অপরিশোধিত জ¦ালানি তেল সরবরাহ বাড়াতে যাচ্ছে বলে আশা করা হচ্ছে। কিন্তু ২০২৩ সালে শেষ হওয়া দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই প্রকল্প নিয়ন্ত্রক কর্তৃপক্ষের কারণে আরও বিলম্বিত হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ট্রান্স মাউন্টেন কানাডিয়ান জ্বালানি তেলের রপ্তানি সক্ষমতা বাড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তন সীমিত করা এবং পরিচ্ছন্ন জ¦ালানির দিকে রূপান্তরের কাজে গতি বাড়ছে। ২০২৩ সালে গ্রীষ্মে কানাডাজুড়ে দাবানল জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে।
চ্যাটজিটিপি যাত্রা শুরু করে ২০২২ সালের শেষের দিকে এবং ২০২৩ সালে তা ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। লোকজন জেনারেটিভ আর্টিফিসিয়াল ইন্টেলিজেন্সের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাচ্ছেন। সেই সঙ্গে কাজে ও খেলাধুলায় এর সম্ভাব্য ব্যবহারের বিষয়গুলো জানছে।
সিমন ফ্রেজার ইউনিভার্সিটির বিডি স্কুল অব বিজনেসের অধ্যাপক টেরি গ্রিফিত বলেন, এআই ব্যবহারের এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছি আমরা। কোম্পানি ও ব্যক্তি পর্যায়ে এই প্রযুক্তির ধারণা নিচ্ছে। কিছু সংস্থা বলছে, এইসব টুল ব্যবহারের সাহস দেখিও না। অন্যরা বলছে, কীভাবে আমরা টুলগুলো ব্যবহার করব? কীভাবে আমরা এগুলো নিজেদের মতো করে তৈরি করে নেব? কিন্তু এটা এতটাই প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে যে, এ নিয়ে বিপুল অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে।