পুরোনো হাউজিং বেনিফিট পর্যায়ক্রমে বাতিল করতে নতুন একটি কর্মসূচি চালু করেছে কানাডার সশস্ত্র বাহিনী। সশস্ত্র বাহিনীর যেসব সদস্য এই অর্থ থেকে বঞ্চিত হতে যাচ্ছেন তাদের কাছ থেকে মতামত নেওয়ার পর এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
সশস্ত্র বাহিনী গত মার্চে কানাডিয়ান ফোর্সেস হাউজিং ডিফারেন্সিয়াল নামে নতুন এই আবাসন সুবিধার কথা ঘোষণা করে, ১ জুলাই যা কার্যকর হয়েছে। কর্মসূচিটি তৈরি হয়েছে সদস্যদের বেতনের ওপর ভিত্তি করে, যার উদ্দেশ্য জীবনযাত্রার ব্যয় পুষিয়ে নেওয়া। বিশেষ করে ব্যয়বহুল কমিউনিটিগুলোর। আবাসনের ব্যয় বৃদ্ধি সত্ত্বেও এটা ২০০৯ সাল থেকে বন্ধ রয়েছে।
এই পরিবর্তনের ফলে ২৮ হাজারের মতো মানুষ নতুন এই ভাতার যোগ্য হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। সংখ্যাটি আগের কর্মসূচির আওতায় থাকা মানুষের চেয়ে ৬ হাজার ৩০০ জন বেশি। একই সঙ্গে সশস্ত্র বাহিনীর তরফ থেকে এই হিসাবও করা হয়েছে যে, প্রায় ৭ হাজার ৭০০ জন অযোগ্য হয়ে পড়তে পারেন। পাশাপাশি হাজারো মানুষের মাসিক অর্থ কমে যেতে পারে। কর্মকর্তারা বলছেন, এই কর্মসূচির ফলে বছরে সাশ্রয় হবে ৩ কোটি ডলার।
সশস্ত্র বাহিনীকে পাঠানো এক ইমেইলে কমপেনসেশন অ্যান্ড বেনিফিটসের মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ভার্জিনিয়া ট্যাটারসল জানিয়েছেন, এই পরিবর্তনের ব্যাপারে মতামত নেওয়া হয়েছে এবং ট্রেজারি বোর্ড পুরোনো কর্মসূচি তুলে দিতে নতুন নীতি প্রণয়নের পক্ষে মত দিয়েছে।
তিনি বলেন, যাদের মাসিক আবাসন বেনিফিটের পরিমাণ কমে আসবে তার এই কর্মসূচির জন্য যোগ্য হবেন। পাশাপাশি তারা ২০২৬ সালের জুলাই পর্যন্ত অর্থ পাবেন।