প্রায় ৩০ বছর ধরে দুই ভাইয়ের মধ্যে কথা বলাবলি বন্ধ। তারাই এবার অন্টারিওর একটি শহরের মেয়র পদে পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বি।
২৪ অক্টোবর অনুষ্ঠেয় মিউনিসিপাল নির্বাচনে নিবন্ধনের আগের দিন পর্যন্ত পোর্ট কলবর্নে মেয়র পদে বর্তমান মেয়র বিল স্টিলই ছিলেন একমাত্র প্রার্থী। এরপর তার ভাই চার্লস স্টিল নির্বাচনের ময়দানে হাজির হন। এর অর্থ হলো ২৪ অক্টোবরের নির্বাচনে দুই স্টিলের মধ্যে যেকোনো একজনকে বেছে নিতে হবে ভোটারদের।
চার্লস স্টিল সিটিভি নিউজ টরন্টোকে বলেন, আমি গণতন্ত্রে বিশ্বাস করি। আমি যদি নির্বাচনে না দাঁড়াতাম তাহলে আমার ভাই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেয়র নির্বাচিত হতেন। ভবিষ্যতে কী হতে যাচ্ছে? আপনারা কেবল একজনকে নিয়োগ দিতে যাচ্ছেন? সেটা গণতন্ত্র নয়।
চার্লস বলেন, প্রায় ৩০ বছর ধরে তার ভাইয়ের সঙ্গে তার কথা হয় না। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ব্যাপারেও এর আগে তার সঙ্গে কোনো আলোচনা হয়নি। নিবন্ধনের মাত্র কয়েকদিন আগে
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সিদ্ধান্ত নিই। আমার মনে হয় না এতে করে খুশি হয়েছেন তিনি।
২০১৮ সালে মেয়র নির্বাচিত হওয়ার আগে ১৭ বছর সিটি কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন বিল। তিনি বলেন, তালিকায় তার ভাইয়ের নাম দেখে তিনি অবাক হয়েছেন। তবে লড়াইয়ের
জন্য তিনি সর্বদা প্রস্তুত। বিল স্টিল বলেন, আমরা প্রচারণার জন্য প্রস্তুত। কে প্রার্থী অথবা কারা আমাদের বিপক্ষে দাঁড়াচ্ছে সেটা কোনো বিষয় নয়।
গত মিউনিসিপাল নির্বাচনে তিনজন প্রার্থীকে পরাজিত করে মেয়র নির্বাচিত হন বিল স্টিল। সেবার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে ৭০২ ভোট বেশি পান তিনি। ২০১৮ সালের নির্বাচনে সাকল্যে ৬ হাজার ৬৩৬ জন বাসিন্দা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন, যা ছিল মোট ভোটারের ৪৩ শতাংশ।
