অন্টারিওর ১৭টি স্টোরের নো-ফ্রিলস (অত্যাবশকীয়) কর্মীরা একটি চুক্তি সই করেছে। এর ফলে তাদের বেতন বৃদ্ধির পাশাপাশি পূর্ণকালীন কর্মীর সংখ্যা বাড়বে। এসব কর্মীর প্রতিনিধিত্বকারী ইউনিয়ন ইউনিফর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
ইউনিফর এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলেছে, এই চুক্তির আওতায় রয়েছে প্রায় ১ হাজার ৩০০ কর্মী। চুক্তি বলবৎ থাকাকালে তাদের ঘণ্টাপ্রতি বেতন ৩ দশমিক ২০ থেকে ৪ দশমিক ৫ন ডলার বাড়বে।
পাঁচ বছর মেয়াদি চুক্তিতে খ-কালীন কর্মীদের জন্য নতুন একটি বেনিফিট কর্মসূচিও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। সেই সঙ্গে ৩০টি পূর্ণকালীন পদ সৃষ্টি করা হয়েছে, এক বছরের মধ্যে যেগুলো পূরণ করা হবে।
ইউনিফরের জাতীয় প্রেসিডেন্ট লানা পায়েন এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলেছেন, আমাদের লড়াইটা হচ্ছে গ্রোসারি স্টোরের কর্মীদের বেতন বৃদ্ধি ও কাজের পরিবেশ উন্নত করতে। সদস্যদের জন্য এই চুক্তিতে পৌঁছাতে আমাদের যে দর-কষাকষি কমিটি কঠোর পরিশ্রম করেছে তাদের নিয়ে আমি খুবই গর্বিত।
নো-ফ্রিলস হচ্ছে ছাড়কৃত মূল্যে পণ্য বিক্রি করে এমন গ্রোসারি ব্যানার, যার মালিক কানাডার সর্ববৃহৎ গ্রোসারি কোম্পানি লবল কোম্পানিজ লিমিটেড। নো-ফ্রিলস ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মালিকদের প্রতিনিধিত্বকারী কমিটির সঙ্গে এই কর্মীরা আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
আইলমার নো-ফ্রিলসের মালিক রায়ান ব্যারেট মালিকপক্ষের কমিটির তরফ থেকে একটি বিবৃতি দিয়েছেন। বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, চুক্তিটি স্বাক্ষরিত হওয়ায় আমরা খুশি। এবং গ্রাহকরা সাশ্রয়ী খাদ্যের জন্য আমাদের ওপর নির্ভরশীলতা অব্যাহত রাখতে পারবেন। বিশেষ করে আমরা যখন ছুটির মৌসুমের দিকে যাচ্ছি।
ধর্মঘটের সময়সীমা শেষ হয়ে আসতে থাকায় কর্মীরা ২৫ নভেম্বর প্রাথমিক একটি চুক্তিতে উপনীত হন। গ্রেটার টরন্টো এরিয়ার মেট্রো কর্মীদের পাঁচ সপ্তাহের ধর্মঘটের উল্লেখযোগ্য ফলাফল পাওয়া গেছে। ইউনিফরও নো-ফ্রিলস কর্মীদের জন্য একইরকম ফলাফল চাইছিল।