অন্টারিওর ঘাটতি ধারণার চেয়েও বেশি বাড়বে বলে জানিয়েছে সরকার। একই সঙ্গে তারা কমিউনিটি উন্নয়ন জোরদারে সহায়তার জন্য নতুন অবকাঠামো ব্যাংকে বাড়তি ৩০০ কোটি ডলার বিনিয়োগের অঙ্গীকার করেছে।
২০২৫ সালের মধ্যে বাজেটে ভারসাম্য আনার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার আট মাস পর প্রদেশ ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৫৬০ কোটি ডলার ঘাটতির প্রাক্কলন করছে। মার্চে যখন বাজেট পেশ করা হয় তখন এই বছরের জন্য ঘাটতি প্রাক্কলন করা হয়েছিল ১৩০ কোটি ডলার।
সরকারের ফল ইকোনমিক স্টেটমেন্ট অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ঘাটতি হবে ৫৩০ কোটি ডলার। তবে ২০২৫-২৬ অর্থবছরে ৫০ কোটি ডলারের উদ্বৃত্ত তৈরি হবে। গত মার্চে সরকার ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ২০ কোটি ডলারের উদ্বৃত্ত প্রাক্কলন করেছিল।
অন্টারিওর অর্থনৈতিক পূর্বাভাসের ওপর প্রভাব ফেলছে যেসব বিষয় ব্যাংক অব কানাডার সুদের হার বৃদ্ধি ও উচ্চ মূল্যস্ফীতি তার মধ্যে অন্যতম বলে সরকার বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে। অন্টারিওর অর্থমন্ত্রী পিটার বেথনেলফালভি বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের বলেন, বাজেটে ভারসাম্য আনার লক্ষমাত্রা থেকে আমরা সরে যাচ্ছি না। তবে প্রকৃত পরিস্থিতি স্বীকার করে নেওয়াটাও জরুরি।
২০২৩-২৪ অর্থবছরে যে পরিমাণ রাজস্বের পরিকল্পনা করা হয়েছিল তার থেকে ২৬০ কোটি ডলার কম সংগ্রহীত হবে বলে প্রাক্কলন করা হয়েছে। অন্যদিকে প্রত্যাশার চেয়ে কর্মসূচি বাবদ ব্যয় বাড়বে ২৩০ কোটি ডলার। আপৎকালীন তহবিল পূরণের কারণেই প্রাথমিকভাবে এমনটা হচ্ছে বলে কর্মকর্তারা বলছেন।
প্রদেশের পক্ষ থেকে অন্টারিও অবকাঠামো ব্যাংক চালুর কথাও বলা হয়েছে। উন্নয়নে প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকে উৎসাহিত করতে পর্ষদ পরিচালিত সংস্থা হিসেবে এটি কাজ করবে। কর্মকর্তারা বলছেন, বড় আকারের অবকাঠামো প্রকল্পে পাবলিক সেক্টর পেনশন প্ল্যান এবং অন্যান্য নির্ভরযোগ্য প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারী ও আদিবাসী কমিউনিটিগুলোকে বিনিয়োগের সুযোগ করে দেবে। সরকার প্রাথমিকভাবে অবকাঠামো ব্যাংকে ৩০০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করবে।
বেথলেনফালভি বলেছেন, আপনি যদি বিশে^র বিভিন্ন দেশের দিকে তাকান তাহলে দেখবেন বিশে^র বিভিন্ন অংশে অবকাঠামো ব্যাংক রয়েছে, যেগুলো এমন সব অবকাঠামো নির্মাণে সহায়তা করে যেগুলো হয়তো সম্ভব হতো না। এটা অবকাঠামোয় আরও বিনিয়োগের সুযোগ এনে দেবে। সেটাই অন্টারিওতে হতে যাচ্ছে।
তিনি বলেন, বিনিয়োগকারীরা তাদের বিনিয়োগের রিটার্ন পাবেন। যদিও এর কোনো সীমাবদ্ধতা থাকলে সেগুলোর ব্যাখ্যা অর্থমন্ত্রী দেননি।
১৫৮ পৃষ্ঠার নথিতে আর যেসব বিনিয়োগের কথা বলা হয়েছে সেগুলো এরই মধ্যে প্রকাশ করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ২০২৪ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত গ্যাস ও জ¦লানির ওপর সাময়িক কর কর্তন সম্প্রসারণ। এজন্য ২০২৩-২৪ অর্থবছরে বিনিয়োগ করতে হবে ৩২ কোটি এবং ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৩২ কোটি ৫০ লাখ ডলার। কর কর্তন প্রথম কার্যকর করা হয় ২০২২ সালের ১ জুলাই।