ইউরোপীয় ইউনিয়ন রপ্তানি সীমিত করার হুমকি দেওয়ায় স্থানীয়ভাবে ভ্যাকসিন উৎপাদনে ফেডারেল সরকারের সহায়তা করা উচিত বলে মনে করে দেশটির এক উৎপাদক। সরকারের সহায়তা পেলে এতোদিনে তারা ভ্যাকসিন উৎপাদনের কাছাকাছি পৌঁছে যেত বলেও দাবি করেছে কোম্পানিটি।
ফাইজার-বায়োএনটেক ও মডার্নার মতো আন্তর্জাতিক কোম্পানিগুলো ভ্যাকসিনের বাজারে আধিপত্য করলেও কানাডার বেশ কয়েকটি কোম্পানিও এ নিয়ে কাজ করছে। এগুলোর একটি হলো টরন্টোভিত্তিক প্রভিডেন্স থেরাপিউটিক। তাদের উৎপাদিত এমআরএনএ ভ্যাকসিনের ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল মঙ্গলবার ঘোষণা করেছে কোম্পানিটি। মডার্নার মতোই তাদের ভ্যাকসিনও একইভাবে কার্যকর বলে দাবি করেছে তারা।
ভ্যাকসিন নিয়ে কাজ করতে স্থানীয় কোম্পানিগুলোকে তহবিল জোগান দিয়েছে ফেডারেল সরকার। একই সঙ্গে ফাইজার-বায়োএনটেক ও মডার্নার সঙ্গে ভ্যাকসিন ক্রয়ের চুক্তিও করেছে। কারণ হিসেবে সরকারের তরফ থেকে বলা হয়েছে, জনগণকে ভ্যাকসিনেশনের আওতায় আনতে যে পরিমাণ ভ্যাকসিন প্রয়োজন তা উৎপাদনের সক্ষমতা কানাডার নেই।
প্রভিডেন্স থেরাপিউটিকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ব্র্যাড সরেনসন এক সাক্ষাৎকারে বলেন, আগামী বছরের শুরুতে আমাদের কোম্পানির ভ্যাকসিন বাজারে আসবে বলে আশা করছি। তবে ফেডারেল সরকার উদ্যোগী হলে আরও আগেই ভ্যাকসিনটি আনা যেত।
সরকারি সহায়তার বিষয়ে তিনি বলেন, সরকারের কাছ থেকে শেষ পর্যন্ত আমরা দুটি অনুদান পেয়েছি। একটি অনুদান এসেছে নেক্সট জেনারেশন ম্যানুফ্যাকচারিংয়ের মাধ্যমে। কিছু যন্ত্রপাতি কেনার জন্য অনুদানটি দেওয়া হয়। নর্দার্ন আরএনএর সঙ্গে যৌথভাবে আমরা সেটি পেয়েছি এবং এর পরিমাণ ৩৫ লাখ ডলার। প্রথম ধাপের ট্রায়ালের জন্য ন্যাশনাল রিসার্চ কাউন্সিলের কাছ থেকে ৪৭ লাখ ডলারের আরও একটি তহবিল আমরা পেয়েছি। এটা আমাদের কাজে দিয়েছে এবং এজন্য আমি কৃতজ্ঞ। তবে আমাদের প্রয়োজন আরও বেশি।
গত বসন্তেই মানবদেহে ট্রায়ালের জন্য সরকারের কাছ থেকে ৩ কোটি ৫০ লাখ ডলারের তহবিল চেয়েছিল প্রভিডেন্স থেরাপিউটিক। কিন্তু সরকারের তরফ থেকে সহায়তাটি সে সময় পায়নি কোম্পানিটি। সরেনসন এ ব্যাপারে বলেন, সরকারের কাছে সহায়তাটি যখন চেয়েছিলাম, ভ্যাকসিন উৎপাদনের দৌড়ে মডার্নার থেকে তখন মাত্র দুই মাস পিছিয়ে ছিলাম আমরা। সে সময় সহায়তাটি পেলে আমাদের কর্মসূচিটি আরও এগিয়ে নিতে পারতাম। মডার্নার সমপর্যায়ে যেতে পারতাম সেই দাবি আমি করছি না। কারণ, মডার্না বিলিয়ন ডলারের তহবিল পেয়েছে। আমরা বিলিয়ন ডলার চাইনি। যেটুকু চেয়েছিলাম, সেটা পেলেও আমাদেরকে আজ প্রথম ধাপের ট্রায়াল নিয়ে পড়ে থাকতে হতো না। আমরা তৃতীয় ধাপের ট্রায়ালে থাকতাম।