অন্য বড় শহরগুলোর মেয়রদের ক্ষমতাও বাড়ছে বলে মন্তব্য করেছেন অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড। সম্প্রতি পাস হওয়া এক আইনে টরন্টো ও অটোয়ার মেয়রদের বাইলজে ভেটো দেওয়ার ক্ষমতা প্রদান করা হয়েছে, যা প্রাদেশিক অগ্রাধিকার যেমন বাড়ি নির্মাণের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। মিউনিসিপাল নির্বাচনের পরপরই এ ক্ষমতা কার্যকর হবে।
ডগ ফোর্ড বলেন, পরীক্ষামূলক হিসেবে আমরা অটোয়া ও টরন্টোকে বেছে নিয়েছি। এক বছর পর আমরা অন্যান্য বড় শহরের ক্ষেত্রেও এটি প্রয়োগ করবো, যাতে করে নির্বাচনের পর এটা অর্থবহ হয়।
নতুন আইনে এই দুই শহরের মেয়রদের কাউন্সিলের পরিবর্তে নিজেদেরকেই সিটি বাজেট প্রণয়ন ও তা উপস্থাপনের, প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা নিয়োগ এবং বিভাগীয় প্রধানদের নিয়োগ ও চাকরিচ্যুতির ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। তবে অডিটর জেনারেল, পুলিশ প্রধান ও ফায়ার প্রধানের মতো সংবিধিবদ্ধ পদের ক্ষেত্রে এই ক্ষমতা প্রয়োগ করা যাবে না। মেয়র ভেটো দিলেও দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে কাউন্সিল তা বাতিল করতে পারবে।
টরন্টোর মেয়র নির্বাচনে প্রধান প্রার্থী জন টরি মেয়রদের ক্ষমতা বৃদ্ধিকে সমর্থন করেছেন। তবে এর বিরোধিতা করেছেন অটোয়ার মেয়র প্রার্থী ক্যাথেরিন ম্যাককেনি ও মার্ক সাটক্লিফ।
ফোর্ড বলেছেন, নতুন ক্ষমতা প্রয়োগ না হলে তা হবে খুবই হতাশার। কাজ এগিয়ে নিতে কাউন্সিলের তুলনায় মেয়রের বাড়তি কিছু ক্ষমতা থাকা দরকার। সাশ্রয়ী বাড়ি নির্মাণের ক্ষেত্রে তারা সেটা প্রয়োগে সক্ষম হবেন বলে আমি আশাবাদী। আমলাতন্ত্র ছেদ করার উপায় হলো এই ক্ষমতা।
প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ সরকার আগামী ১০ বছরে ১৫ লাখ বাড়ি নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
অন্যান্য মিউনিসিপালিটিতে মেয়রদের ক্ষমতা সম্প্রসারণের আগে সরকারের বড় পরিসরে পরামর্শ করা উচিত বলে আগস্টে লেজিসলেটিভ কমিটিকে জানায় অ্যাসোসিয়েশন অব মিউনিসিপালিটিজ অব অন্টারিও। মিউনিসিপাল অ্যাফেয়ার্স ও আবাসন মন্ত্রণালয় থেকে বলা হয়েছে, এ বছরের গোড়ার দিকে মিউনিসিপালিটিগুলো, বিশেষজ্ঞ ও অন্টারিওর লোকজনের সঙ্গে এ নিয়ে বিস্তারিত পরামর্শ করেছে।