প্রতারণার মাধ্যমে অর্থ হাতিয়ে নিতে প্রতারকরা এখনো টরন্টোর জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের ফোন করছে এবং তাদের নাতি-নাতনী হওয়ার ভান করছে বলে জানিয়েছে পুলিশ। এ ধরনের প্রতারণার মাধ্যমে গত বছর হাতিয়ে নেওয়া হয়েছে প্রায় ১ কোটি ডলার।
ভয়ঙ্কর এই প্রতারণার ব্যাপারে একটি পাবলিক অ্যাডভাইজরি শুক্রবার প্রকাশ করা হয়েছে। তাতে যে পদ্ধতিতে জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের প্রতারণার ফাঁদে ফেলা হয় সে ব্যাপারে সতর্ক থাকার আহ্বান জানানো হয়েছে।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে কর্মকর্তারা বলেছেন, কেউ এ ধরনের কল পেলে তাদেরকে পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।
কানাডিয়ান অ্যান্টি-ফ্রড সেন্টারের (সিএএফসি) তথ্য অনুযায়ী, তথাকথিত গ্র্যান্ডপ্যারেন্ট প্রতারণায় ২০২২ সালে সারাদেশে খোয়া গেছে ৯২ লাখ ডলার। ২০২১ সালে যেখানে পরিমাণটা ছিল ২৪ লাখ ডলার। এই প্রতারণার সিংহভাগই হয়েছে অন্টারিওতে। শুধু অন্টারিওতেই এ ধরনের প্রতারণার মাধ্যমে হাতিয়ে নেওয়া হয়েছে ৫৪ লাখ ডলারের বেশি।
সিএএফসির এবং ন্যাশনাল সাইবারক্রাইম কোঅর্ডিনেশন সেন্টারের মহাপরিচালক ক্রিস লিনাম বলেন, আইন প্রয়োগকারী সংস্থা ও অংশীজনদের এই ধরনের অপরাধীদের থামাতে ও তদন্তে অব্যাহতভাবে একযোগে কাজ করে যাচ্ছে। এইসব জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের জীবন সুরক্ষিত করতে আমরা জনগণের সহায়তা চেয়েছি। তাদেরকে আমরা এ ধরনের প্রতারণার ব্যাপারে সতর্ক করছি এবং এ ধরনের ঘটনা পুুিলশকে জানানোর জন্য উৎসাহিত করছি। এই একটি কথোপকথনই জীবন পরিবর্তনকারী হয়ে উঠতে পারে।
পুলিশ বলছে, এ ধরনের প্রতারণার ক্ষেত্রে সাধারণত কেউ নাতী-নাতনী পরিচয় দেওয়া কারো কাছ থেকে ফোনকল পেয়ে থাকেন। ফোন করে তারা সাধারণত এই কথাই বলে যে, তারা আইনি ঝামেলায় পড়েছে। এরপর ফোনটি তারা পুলিশ অথবা আইনজীবী পরিচয় দেওয়া আরেকজনকে ধরিয়ে দেয়। এরপর তাদের স্বজনের মুক্তির বিনিময়ে অর্থ দাবি করে তারা।
পুলিশ জানিয়েছে, প্রতারণার শিকার ব্যক্তিকে কোনো বাহকের হাতে অর্থ তুলে দিতে বলা হয়। ওই বাহকরা ভুক্তভোগীর বাড়িতে গিয়ে অর্থ সংগ্রহ করে থাকে। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এ ঘটনা অন্য কাউকে না জানানোর জন্য বলা হয় তাদের।