৬০ বছরের কম বয়সীদের জন্য কোভিড-১৯ ভ্যাকসিনের চতুর্থ ডোজ এখনও অনুমোদন করেনি অন্টারিও। এর ফলে চতুর্থ ডোজ প্রদানে প্রতিবেশী যুক্তরাষ্ট্র ও কুইবেকের তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে প্রদেশটি। এ অবস্থায় যোজ্যতার আওতা বাড়ানোর দাবিতে আইনী প্রক্রিয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন একজন চিকিৎসক।
এমআরএনএ ভ্যাকসিন প্রয়োগের তিন অথবা চার মাস পর সংক্রমণ প্রতিরোধের ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়ার পাশাপাশি বিএ.৫ ভ্যারিয়েন্টের সংক্রমণ বৃদ্ধির মধ্যেও অন্টারিওর সাধারণ নাগরিকরা চতুর্থ ডোজের জন্য এখনও যোগ্য নয়। বিশেষ করে স্বাস্থ্য কর্মীরা আরেক ডোজ ভ্যাকসিনের আহ্বান জানাচ্ছেন।
অটোয়ার পারিবারিক চিকিৎসক ডা. নিলি কাপলান-মির্থ বলেন, চতুর্থ ডোজের জন্য গত সপ্তাহে ৭৩০ জনের নাম নিবন্ধন করেছি। এরপর শুক্রবার অটোয়া পাবলিক হেলথ থেকে টেলিফোন করে বলা হয়, আদিবাসী, ইমিউনোকম্প্রমাইজড, অথবা ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় বসবাসকারীদের না দেওয়া পর্যন্ত স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় চতুর্থ ডোজের যোগ্যতা বাড়াতে বারণ করেছে। এ কারণে নিবন্ধন বাতিল করতে হয়েছে আমাকে।
তিনি বলেন, আমার রোগীদের অনেকেই কুইবেকে ভ্রমণ করেছেন। কুইবেকে সর্বশেষ ডোজ ভ্যাকসিন নেওয়ার পর তিন মাস অতিবাহিত হলেই ১৮ বছর ও তার বেশি বয়সী যে কেউ কোভিড-১৯ ভ্যাকসিনের চতুর্থ ডোজ নিতে পারেন।
গত সপ্তাহে ফোর্ড সরকারকে লেখা চিঠিতে চতুর্থ ডোজের জন্য বয়সসীমা ৬০ বছরের নিচে নামিয়ে আনার অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি। ডা. নিলি-কাপলান-মির্থ বলেন, অনেকেই দুই অথবা তিনবার কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হচ্ছেন। কমিউনিটিতে কাজ করা আমাদের অনেক রোগী আছে, যাদের সন্তান আছে এবং তাদেরকে ডিসেম্বর বা ১ জানুয়ারি ভ্যাকসিন দেওয়া হয়েছে। তাদেরকে আমরা
আরেক ডোজ ভ্যাকসিন দিতে পারি যাতে করে অক্টোবর পর্যন্ত ইমিউনিটি থাকে।
কোভিড-১৯ এর সম্ভাব্য আরেকটি ঢেউয়ের আগে অক্টোবরে বুস্টার ডোজের ক্যাম্পেইন শুরু করতে বলেছেন কানাডার চিফ মেডিকেল অফিসার ও ন্যাশনাল অ্যাডভাইজরি কাউন্সিল অন ইমিউনাইজেশনের উপদেষ্টা। অন্টারিও কোভিড-১৯ সায়েন্স অ্যাডভাইজরি টেবিলের ড. ফাহাদ রাজাক সিপি২৪কে বলেন, ভ্যাকসিন যোগ্যতা সম্প্রসারণের পক্ষে যুক্তি আছে। একইভাবে হেমন্ত পর্যন্ত প্রদেশের অপেক্ষা করার পক্ষে যুক্তিও আছে। উভয়পক্ষের বক্তব্যই আমি শুনেছি এবং তার প্রতি আমার সম্মান আছে। তবে আমি বিশ^াস করি, আমরা এখন বৈজ্ঞানিক অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছি।
২০২০ সালের ডিসেম্বর থেকে অন্টারিও যত সংখ্যক কোভিড-১৯ ভ্যাকসিন প্রয়োগ করেছে তার চেয়ে ২৪ লাখ ডোজ বেশি গ্রহণ করেছে।