আবাসিক স্কুল ব্যবস্থার ক্ষেত্রে রোমান ক্যাথলিক চার্চের ভূমিকার জন্য ক্ষমা চাইলেন পোপ ফ্রান্সিস। ইতালিয়ান ভাষায় দেওয়া বক্তৃতায় তিনি ক্যাথলিক চার্চের সদস্যদের ঘৃণাত্মক কার্যক্রমের জন্য ঈশ^রের কাছে ক্ষমা চান।
ভ্যাটিকানে ফার্স্ট নেশন্স, ইনুইট ও মেটিস প্রতিনিধিদের সঙ্গে চূড়ান্ত বৈঠকে পোপ ফ্রান্সিস বলেন, আপনাদেরকে আমি অন্তর থেকে বলতে চাই যে, আমি খুবই দুঃখিত। আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইতে আমি আমার কানাডিয়ান বিশপ ভাতৃগণের সঙ্গে যোগ দিচ্ছি।
কানাডায় আসবেন বলেও জানান পোপ ফ্রান্সিস।
কানাডায় আবাসিক স্কুল ব্যবস্থায় রোমান ক্যাথলিক চার্চের ভূমিকার জন্য পোপ ক্ষমা চাইবেন বলে তার সঙ্গে সাক্ষাৎকারী প্রত্যেক গ্রুপই তাদের আশাবাদের কথা জানিয়েছিল। সফরের দিনক্ষণ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে এই গ্রীষ্মেই তা হবে বলে জানিয়েছেন প্রতিনিধিরা।
মোট ১ লাখ ৫০ হাজার আদিবাসী শিশুকে আবাসিক স্কুলে ভর্তি হতে বাধ্য করা হয়। এসব স্কুলের ৬০ শতাংশেল বেশি ক্যাথলিক চার্চ পরিচালিত। পোপের সমাপনী বক্তব্য শুনতে প্রতিনিধি, পরিবার ও সমর্থকসহ মোট ১৯০ জন জড়ো হন। আবাসিক স্কুলে যেতে বাধ্য হওয়া শিশুদের জন্য প্রার্থনা করেন ইল্ডার ফ্রেড কেলি। ইনুকটিটুট ভাষায় ‘আওয়ার ফাদার’ গানটি পরিবেশন করেন মার্টি অ্যাঙ্গোটিলুক এবং লিজি অ্যাঙ্গোটিলুক।
পোপের সঙ্গে চূড়ান্ত বৈঠকের আগে অনকে সদস্যই তাদের আশঙ্কা ও উদ্বেগের কথা জানিয়েছিলেন। কারণ, পোপ ক্ষমা চাইবেন কিনা সে ব্যাপারে অনেকেই নিশ্চিত ছিলেন। অথচ এজন্য তারা কঠোর পরিশ্রম করেছেন।
অ্যাসেম্বলি অব ফার্স্ট নেশনের সাবেক জাতীয় প্রধান ফিল ফন্টেইন বলেন, ক্ষমা প্রার্থনার এটাই উপযুক্ত সময়। কানাডাজুড়ে সাবেক আবাসিক স্কুল প্রাঙ্গণে অচিহ্নিত কবরের সন্ধান পাওয়ার পর চার্চগুলোর নজিরবিহীন চাপ তৈরি হয়েছে। সারাবিশে^র নজর এখন আমাদের ওপর।