প্রদেশের কাছ থেকে প্রাপ্ত বিশেষ কোভিড-১৯ তহবিলের মেয়াদ শেষ হওয়ায় শত শত কর্মী বাদ দিতে যাচ্ছে টরন্টো ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ড (টিডিএসবি)। এতে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে শিক্ষা নিয়ে কাজ করা ব্যক্তি ও সংস্থাগুলো।
গত দুই শিক্ষাবর্ষে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় স্কুল বোর্ডকে কোভিড-১৯ লার্নিং রিকভারি ফান্ডের মাধ্যমে ৩ কোটি ডলারের বেশি করে দিয়েছে। এই অর্থে বোর্ড বাড়তি ৪৮৫টি স্কুলভিত্তিক কর্মী পদ সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু আগামী আগস্টে এই তহবিল শেষ হচ্ছে।
এক প্রতিবেদনে কর্মীরা এই বলে সতর্ক করে দিয়েছেন যে, বাড়তি তহবিল না পেলে টিডিএসবিকে আগামী বছর এই পদগুলো বিলুপ্ত করতে হতে পারে।
প্রদেশে শিক্ষা তহবিল বৃদ্ধিতে সহায়তা করে আসছে অ্যাডভোকেসি গ্রুপ অন্টারিও এডুকেশন ওয়ার্কার্স ইউনাইটেড। তারা বলেছে, এমন এক সময় কর্মী কমানো হচ্ছে যখন শিক্ষার্থীদের স্কুলে কম সহায়তার ধাক্কা সামাল দেওয়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি।
এক টুইটে গ্রুপটি বলেছে, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা খুবই খারাপ অবস্থঅয় রয়েছে বলে আমরা শুনতে পেরেছি। স্কুলে সহিংস ঘটনাও বেড়ে গেছে। এর মধ্যেই টিডিএসবি কর্মী হ্রাসের পরিকল্পনা করছে। আমরা এটা অবশ্যই চাইবো না।
টিডিএসবির ফাইন্যান্স কমিটির প্রতিবেদনেও কর্মী কমানোর বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। সোমবার অনুষ্ঠিত বোর্ডের বিশেষ সভায় প্রতিবেদনটি উপস্থাপন করা হয়।
অলাভজনক প্রতিষ্ঠান পিপল ফর এডুকেশনের গত মাসে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বিষয়টি সামনে এসেছে। ওই প্রতিবেদনে বলা হয়, অন্টারিওর সরকারি স্কুলগুলো মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার মুখে রয়েছে এবং শিক্ষার্থী ও কর্মীদের জন্য আরও সহায়তা প্রয়োজন। প্রদেশের অনেক শিক্ষার্থী এখনো কোভিড-১৯ মহামারির ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
শিক্ষা মন্ত্রণালয় বলেছে, গত বছরের ফেব্রুয়ারি মাসেই টিডিএসবিকে এটা পরিস্কার করে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, চলতি বছরের পর কোভিড-১৯ তহবিলের সময়সীমা আর বাড়ানো হবে না। কিন্তু মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেন, প্রাদেশিক সরকার আমাদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পরিমাণ শিক্ষা তহবিল সরবরাহ করে যাচ্ছে। শিক্ষার্থীদের সহায়তার জন্য ৭ হাজার বাড়তি শিক্ষাকর্মী নিয়োগ দিতে শুধু এই বছরই আমরা টিডিএসবিকে ৩০০ কোটি ডলার দিয়েছি।