আগামী মাসে বড় ধরনের আন্তর্জাতিক সম্মেলন আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে কানাডা। কিন্তু গ্রীষ্মে মন্ট্রিয়ল সম্মেলনের পুনরাবৃত্তি যাতে না ঘটে সে ব্যাপারে সতর্ক করে দিয়েছেন অধিকারকর্মীরা। ওই সময় বেশ কিছু আফ্রিকান প্রতিনিধি সম্মেলনে অংশ নিতে পারেন নি, যা ফেডারেল অভিবাসন নীতিকে বর্ণবাদী তকমার ঝুঁকিতে ফেলে দেয়।
ইমিগ্রেশন, রিফিউজিস অ্যান্ড সিটিজেনশিপ কানাডা বলেছে, জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত ইন্টারন্যাশনাল এইডস সোসাইটির সম্মেলনে ভিসা আবেদন প্রক্রিয়াকরণে কোনো ত্রুটি পাওয়া যায়নি। আফ্রিকার বেশ কিছু প্রতিনিধির ভিসা আবেদন হয় প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল অথবা সম্মেলন চলাকালে প্রক্রিয়াধীন ছিল।
মন্ট্রিয়লের ম্যাকগিল ইউনিভার্সিটির ট্রান্সন্যাশনাল এপিডিমিওলজি অ্যান্ড গ্লোবাল হেলথের কানাডা রিসার্চ চেয়ার মাধুকর পাই বলেন, পুরো ব্যবস্থাটিই করা হয়েছে মানুষকে বাইরে রাখতে। আমাদের সরকারি ব্যবস্থার মধ্যেই এমন কিছু রাখা আছে, আমি যাকে বলি আফ্রিকা-বিদ্বেষী বা কৃষ্ণাঙ্গ-বিদ্বেষী। এটা আমাকে খুব ভাবায়।
কয়েক বছর ধরেই পাই এ সম্মেলনে অংশ নিচ্ছেন। কিন্তু তার আফ্রিকার সহকর্মীদের ল্যাটিন আমেরিকা ও এশীয় সহকর্মীদের তুলনায় ভিসা পেতে বেশি সমস্যার মুখে পড়তে হয়।
এ ধরনের সমস্যা যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন ও কানাডায় আয়োজিত অনুষ্ঠানে দেখা যায়। এই বসন্তে এ নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার সুনির্দিষ্ট কারণ রয়েছে। কারণ, শরনার্থীদের আবেদন থেকে শুরু করে পাসপোর্ট নবায়ন সবকিছুতেই হিমশিম খাচ্ছে অটোয়া।
আইআরসিসির মুখপাত্র জেফরি ম্যাকডোনাল্ড এক লিখিত বিবৃতিতে বলেছেন, সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে হাজারো ভিসা আবেদন প্রক্রিয়াকরণ সম্পন্ন করতে আইআরসিসি তার নাগালের মধ্যে থাকা সবকিছুই ব্যবহার করছে।