মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লুটনিক অন্টারিও প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ডকে ফোন করে কঠোর ও আক্রমণাত্মক ভাষায় কথা বলেছেন বলে জানা গেছে। বিষয়টি আলোচনায় আসে অন্টারিও সরকারের ঘোষিত পরিকল্পনার পর, যেখানে তারা নিউইয়র্ক, মিশিগান ও মিনেসোটার জন্য বিদ্যুৎ রফতানির ওপর ২৫% কর আরোপের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
লুটনিক অনুরোধ করেছিলেন যাতে ফোর্ড তার প্রতিশোধমূলক কর আরোপের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন, তবে ফোর্ড স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে, যতক্ষণ না মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার শুল্ক প্রত্যাহার করেন, ততক্ষণ অন্টারিও তার পরিকল্পনা থেকে সরে আসবে না।
মঙ্গলবার এক সংবাদ সম্মেলনে ফোর্ড বলেন, “আমরা নিউইয়র্ক, মিশিগান ও মিনেসোটার ১৫ লাখ বাড়ি ও ব্যবসায় বিদ্যুৎ সরবরাহ করি। আমরা আমাদের বিদ্যুতের মূল্য ঠিক রাখবো এবং এটি বাস্তবায়ন করবো।” তবে, ঠিক কবে থেকে এই কর কার্যকর হবে, তা স্পষ্ট নয়।
ডগ ফোর্ড এক চিঠিতে নিউইয়র্ক, মিশিগান ও মিনেসোটার সিনেটর, কংগ্রেসম্যান ও গভর্নরদের উদ্দেশে লিখেছেন যে, ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন শুল্ক কার্যকর হলে, অন্টারিও বিদ্যুৎ রফতানির ওপর এই অতিরিক্ত কর আরোপ করবে।
“এই শুল্ক বিদ্যমান প্রতিশোধমূলক পদক্ষেপগুলোর অতিরিক্ত হিসেবে কার্যকর হবে,” চিঠিতে লিখেছেন ফোর্ড।
ফোর্ড আরও জানান, এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য প্রাদেশিক সংসদ পুনরায় বসার প্রয়োজন হতে পারে। তবে, তিনি দ্রুত কার্যকর করার জন্য প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর সাথে আলোচনায় বসার কথা বলেন।
তিনি বলেন, “যদি এপ্রিল পর্যন্ত শুল্ক বজায় থাকে, তাহলে আমরা যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ করে দেব। আমরা আমাদের অতিরিক্ত বিদ্যুৎ ব্যবহার করে অন্টারিওর শিল্প-কারখানাগুলো চালাতে পারবো।”
এছাড়াও, ফোর্ড ঘোষণা করেন:
অন্টারিও সরকার মার্কিন কোম্পানিগুলোকে সরকারি প্রকল্পে অংশ নিতে নিষিদ্ধ করবে।
অন্টারিও পাবলিক সার্ভিস এবং মন্ত্রীরা মার্কিন প্রযুক্তি ও অন্যান্য পরিষেবাগুলোর ব্যবহার বন্ধ করবে।
অন্টারিও সরকার এলন মাস্কের স্টারলিংকের সঙ্গে ১০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি বাতিল করছে।
ফোর্ড সিএনএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ট্রাম্পের শুল্ক নীতির কারণে মার্কিন অটোমোবাইল কারখানাগুলো “৮ থেকে ১০ দিনের মধ্যে বন্ধ হয়ে যাবে।”
তিনি বলেন, “এটি অপ্রয়োজনীয় একটি পরিস্থিতি, এবং আমি যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণ জনগণের কাছে দুঃখিত। এটি তাদের প্রেসিডেন্টের ভুল সিদ্ধান্ত।”
অন্টারিও সরকার ঘোষণা করেছে যে, তারা প্রাদেশিক মদ বিক্রির দোকান LCBO থেকে মার্কিন অ্যালকোহল পণ্য সরিয়ে ফেলবে।
ফোর্ড বলেন, “আমরা ৩৫টি মার্কিন রাজ্য থেকে ৩,৬০০ ধরনের পণ্য আমদানি করি। এগুলো এখন সরিয়ে ফেলা হবে।”
ফোর্ড আরও বলেন, “আমরা নিকেল রফতানিও বন্ধ করার পরিকল্পনা করছি, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের নিকেলের ৫০% অন্টারিও থেকে পায়।” তবে, এই বিষয়ে তিনি ফেডারেল সরকারের দিকনির্দেশনার অপেক্ষায় আছেন।
সংবাদ সম্মেলনে ফোর্ড বলেন, “এই শুল্কের কারণে মার্কিন সাধারণ জনগণ রাগান্বিত এবং তারা ক্ষুব্ধ। আমরা যুক্তরাষ্ট্রকে পরিবার হিসেবে দেখি, কিন্তু প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ক্রমাগত তার অবস্থান পরিবর্তন করছেন। এটা বন্ধ করতে হবে।”
তিনি বলেন, “আমরা মার্কিন পণ্য চিহ্নিত করার জন্য দোকানগুলোর শেলফে নির্দেশনা বসানোর আহ্বান জানাচ্ছি, যাতে গ্রাহকরা বুঝতে পারেন কোন পণ্য কানাডিয়ান, আর কোনটি আমেরিকান। যদি তারা এটি না করে, তাহলে আমরা আইন প্রণয়ন করবো।”
টরন্টোর মেয়র এক বিবৃতিতে বলেছেন, “টরন্টোর বাসিন্দারা ট্রাম্পের এই অযৌক্তিক বাণিজ্যিক হামলার বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ। আমরা শক্তিশালী প্রতিক্রিয়া জানাবো।”
ফোর্ড বলেন, “আমরা প্রতিশোধমূলক পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয়েছি। কিন্তু আমরা চাই না এটি ঘটুক। ট্রাম্প প্রশাসন যদি এই পদক্ষেপগুলো চালিয়ে যায়, তাহলে আমরা আরও কঠোর ব্যবস্থা নেব।”