টরন্টোর গণপরিবহন ব্যবস্থায় দীর্ঘ প্রতীক্ষিত একটি বড় পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে। ফেডারেল সরকার টরন্টো ট্রানজিট কমিশন (TTC)-কে ৭৫ কোটি ৮০ লাখ ডলার (৭৫৮ মিলিয়ন) অনুদান প্রদানের পরিকল্পনা করেছে, যা মূলত লাইন ২ বা ব্লু-ড্যানফোর্থ লাইন-এর পুরোনো ট্রেন প্রতিস্থাপনের জন্য ব্যবহার হবে। এই ঘোষণা দেন কানাডার অর্থমন্ত্রী ক্রিস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড।
এই অর্থায়ন আসে কানাডার ৩ হাজার কোটি ডলারের পাবলিক ট্রানজিট ফান্ড থেকে, যার লক্ষ্য দেশব্যাপী টেকসই ও আধুনিক গণপরিবহন ব্যবস্থা তৈরি করা। ফেডারেল অনুদানের পাশাপাশি সিটি অব টরন্টো এবং অন্টারিও প্রাদেশিক সরকার ইতিমধ্যে ১ হাজার ৫২০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করেছে।
অর্থমন্ত্রী ফ্রিল্যান্ড সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “টিটিসি কেবল একটি পরিবহন সংস্থা নয়; এটি শহরের প্রাণ। প্রতিদিন ২০ লাখেরও বেশি মানুষ এই সাবওয়ে নেটওয়ার্কের ওপর নির্ভরশীল। টরন্টো যত বাড়ছে, ততই গণপরিবহনে বিনিয়োগ বাড়ানো আমাদের অবশ্যকর্তব্য।”
লাইন ২ শহরের প্রধান পূর্ব-পশ্চিমমুখী গণপরিবহন রুট। কিন্তু এর অধিকাংশ ট্রেনের বয়স প্রায় ৩০ বছর। ২০২৬ সালের মধ্যেই এই ট্রেনগুলোর নকশাগত জীবনসীমা শেষ হবে। দীর্ঘদিন ধরে টিটিসি পুরোনো ট্রেন প্রতিস্থাপনের জন্য ফেডারেল সহায়তার দাবি জানিয়েছে। তারা সতর্ক করে জানিয়েছিল, যদি পর্যাপ্ত তহবিল না আসে, তবে লাইন ২-এর সেবা মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হবে এবং রক্ষণাবেক্ষণের খরচও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।
প্রাপ্ত তহবিল দিয়ে ৫৫টি নতুন ট্রেন তৈরি করা হবে। এই ট্রেনগুলো হবে শক্তি-দক্ষ, আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর ও যাত্রীবান্ধব। ট্রেনগুলো তৈরি হবে অন্টারিওর থান্ডার বে কারখানায়, যা স্থানীয় শিল্প ও কর্মসংস্থানেও সহায়ক হবে।
ফ্রিল্যান্ড বলেন, “আমরা শুধু ট্রেন পরিবর্তন করছি না; আমরা ভবিষ্যতের শহর গড়ছি। এই বিনিয়োগ এক প্রজন্মে একবার ঘটে। এটি টরন্টোর অর্থনীতি ও দৈনন্দিন জীবনে দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলবে।”
সংবাদ সম্মেলনে তার পাশে ছিলেন টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ, অন্টারিওর অর্থমন্ত্রী পিটার বেথলেনফালভি এবং পরিবহনমন্ত্রী প্রাবমিত সরকারিয়া। সকলেই একমত, এই বিনিয়োগ কেবল টিটিসির জন্য নয়, বরং সমগ্র প্রদেশের গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়নে ঐতিহাসিক ভূমিকা রাখবে।
TTC-এর অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা গ্রেগ পার্সি জানান, নতুন ট্রেন কেনার জন্য রিকোয়েস্ট ফর প্রপোজাল (RFP) শিগগিরই প্রকাশ করা হবে। তিনি বলেন, “এই বিনিয়োগ লাইন ২-এর নির্ভরযোগ্যতা, যাত্রী নিরাপত্তা ও সেবা মান নাটকীয়ভাবে উন্নত করবে।”
উল্লেখযোগ্য যে, ঘোষিত তহবিলের অন্তত ৩০ কোটি ডলার টরন্টোর দুটি নতুন লাইট রেল প্রকল্পে—এগলিন্টন ক্রসটাউন ও ফিঞ্চ ওয়েস্ট LRT ব্যয় হবে। এই প্রকল্পগুলো এখনো চালু হয়নি।
TTC-এর তথ্য অনুযায়ী, শুধু লাইন ২-এর মাধ্যমে প্রতিদিন গড়ে ৬ লাখেরও বেশি যাত্রী যাতায়াত করেন, যা গার্ডিনার এক্সপ্রেসওয়ের মোট যানবাহনের প্রায় তিনগুণ। অন্টারিও সরকার বলছে, আধুনিক ট্রেন ও প্রযুক্তিনির্ভর সাবওয়ে ভবিষ্যতে টরন্টোর কার্বন নিঃসরণ কমাবে এবং শহরের পরিবেশবান্ধব নগরায়ণে সহায়ক হবে।
ফেডারেল অনুদানটি কেবল একটি ট্রানজিট বিনিয়োগ নয়; এটি কানাডার নগর উন্নয়ন, পরিবেশ রক্ষা ও অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের প্রতীক। টরন্টোর যাত্রীদের জন্য এটি একটি নতুন যুগের সূচনা, যেখানে প্রতিদিনের যাত্রা হবে আরও নিরাপদ, দ্রুত এবং আধুনিক।