কানাডার শীতল আবহাওয়ার মাঝেও ক্রমবর্ধমান গোপন সম্পর্ক ও অনলাইন রোমান্সের প্রবণতা চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের জন্য সুপরিচিত ওয়েবসাইট অ্যাশলি ম্যাডিসনের সর্বশেষ জরিপে দেখা গেছে, অন্টারিও প্রদেশের গুয়েল্ফ শহর এই বছর কানাডার “উইন্টার অ্যাফেয়ার্স” তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে।
অ্যাশলি ম্যাডিসন প্রতি বছর দেশের বিভিন্ন শহরে তাদের ব্যবহারকারীর আচরণ ও সক্রিয়তার ভিত্তিতে একাধিক তালিকা প্রকাশ করে। সর্বশেষ রিপোর্টটি প্রকাশ করা হয়েছে ২১ নভেম্বর, যেখানে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত সময়কাল বিশ্লেষণ করা হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শীতকালীন সময়ে ২০টি শহরে ওয়েবসাইটের ব্যবহারকারীরা সবচেয়ে বেশি সক্রিয় এবং সম্পর্কের বাইরে সংযোগ স্থাপনের প্রবণতা তুলনামূলকভাবে বেশি।
তালিকার শীর্ষ দশ শহর হলো ১. ব্যারি (অন্টারিও), ২. কিংস্টন (অন্টারিও), ৩. অ্যাবটসফোর্ড (ব্রিটিশ কলাম্বিয়া), ৪. কেলোনা (ব্রিটিশ কলাম্বিয়া), ৫. লন্ডন (অন্টারিও), ৬. গুয়েল্ফ (অন্টারিও), ৭. উইন্ডসর (অন্টারিও), ৮. সাস্কাটুন (সাস্কাচোয়ান), ৯. ক্যালগেরি (আলবার্টা), ১০. রেজিনা (সাস্কাচোয়ান)
অ্যাশলি ম্যাডিসনের এক প্রশাসক বাংলামেইলকে জানিয়েছেন, “আমাদের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, অন্টারিও প্রদেশের শহরগুলোতে ব্যবহারকারীর সক্রিয়তা সবচেয়ে বেশি। শীর্ষ ২০ শহরের মধ্যে অন্টারিওর নয়টি শহর রয়েছে, যা প্রদেশটিকে ‘কানাডার রোমান্টিক প্রদেশ’ হিসেবে পরিচিতি দিয়েছে।”
বিশ্লেষকরা মনে করেন, শীতকালীন দীর্ঘ সময় এবং কুয়াশাচ্ছন্ন আবহাওয়া মানুষের মানসিক অবস্থার ওপর প্রভাব ফেলে। একাকিত্ব, মানসিক চাপ এবং সামাজিক দূরত্বের কারণে অনেকে ভার্চুয়াল সম্পর্কের দিকে ঝুঁকছেন। অ্যাশলি ম্যাডিসনের তথ্য অনুযায়ী, গত দুই বছরে কানাডায় তাদের ব্যবহারকারীর সংখ্যা ১৫ শতাংশ বেড়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি নতুন সদস্য অন্টারিও থেকে যুক্ত হয়েছেন।
মনোবিজ্ঞানী ড. লিসা রোবার্টস বলেন, “কানাডার ঠান্ডা মৌসুমে মানুষ সাধারণত ঘরবন্দি থাকে। দীর্ঘদিন একা থাকলে মানসিক চাপ বৃদ্ধি পায়। অনেকে ভার্চুয়াল সম্পর্কের মাধ্যমে একাকিত্ব কমাতে চাইছেন। কিছু ক্ষেত্রে, এই সম্পর্ক বাস্তব জীবনের সংযোগেও পরিণত হচ্ছে।”
গুয়েল্ফের অবস্থান কিছুটা অপ্রত্যাশিত হলেও স্থানীয় সমাজবিজ্ঞানীরা বলছেন, শহরটিতে তরুণ পেশাজীবী এবং শিক্ষিত মধ্যবিত্তের সংখ্যা বেশি। এই শ্রেণির মানুষ ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে বেশি সক্রিয় হওয়ায় অনলাইন সম্পর্ক ও বিকল্প সামাজিক সংযোগের প্রবণতা এখানে তুলনামূলকভাবে বেশি।
অ্যাশলি ম্যাডিসনের মুখপাত্র বলেন, “আমরা কাউকে কোনো বিশেষ আচরণের জন্য উৎসাহিত করছি না। আমরা কেবল মানুষের আচরণগত প্রবণতা বিশ্লেষণ করছি। শীতকালীন মাসগুলোতে সম্পর্কের বাইরে সংযোগের প্রবণতা বেড়ে যাওয়াটাই আমাদের গবেষণার মূল বিষয়।”
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, প্রযুক্তির প্রসার মানুষকে একদিকে কাছাকাছি এনেছে, অন্যদিকে সম্পর্কের জটিলতাও বেড়েছে। অনলাইন প্ল্যাটফর্মের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি সমাজে সম্পর্ক, বিবাহ এবং গোপনীয়তার নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
শীতকাল মানে কেবল দেহ নয়, মনকেও উষ্ণ রাখতে মানুষের আবেগের খোঁজ, এমনটাই দেখাচ্ছে কানাডার এই ‘উইন্টার অ্যাফেয়ার্স’ তালিকা।