অপটোমেট্রিস্টদের সঙ্গে তহবিল সংক্রান্ত একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে অন্টারিও। এর ফলে চোখের পরীক্ষায় তাদের ফি কিছুটা বাড়বে। তবে রোগীদের কিছু কাভারেজও কমে যেতে পারে। জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের ঘন ঘন চোখের পরীক্ষা এর মধ্যে অন্যতম।
এই চুক্তির ফলে ৬৫ বছর ও তার বেশি বয়সীরা ১ সেপ্টেম্বর থেকে এক বছরের পরিবর্তে প্রতি ১৮ মাস অন্তর এক চোখ পরীক্ষা করতে পারবেন। চোখে মলিকিউলার ডিজেনারেশন, গ্লুকোমা বা ডায়াবেটিস না থাকলে এই সুযোগ পাবেন তারা।
প্রদেশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, অন্টারিও অ্যাসোসিয়েশন অব অপটোমেট্রিস্টসের সঙ্গে এই সিদ্ধান্ত হয়েছে। জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের সর্বোচ্চ প্রয়োজনের ভিত্তিতে সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়েছে। স্বাস্থ্যবান জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের জন্য প্রতি দুই বছর অন্তর চোখ পরীক্ষার ব্যবস্থা রেখেছে ম্যানিটোবা এবং নোভা স্কশিয়া।
এই পদক্ষেপে জ্যেষ্ঠ নাগরিকরা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন বলে মন্তব্য করেছেন এনডিপি নেতা মারিত স্টাইলিস। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, দীর্ঘ সময় চোখ পরীক্ষা না করার কারণে জ্যেষ্ঠ নাগরিকরা বর্তমানে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, জ্যেষ্ঠ নাগরিকদের স্বাস্থ্যের জন্য যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বিতর্কিত ও দীর্ঘ আলোচনার পর চার বছরের চুক্তিটি স্বাক্ষরিত হয়েছে। তাদের জন্য বরাদ্দ অর্থ নিয়ে বিবাদের পরিপ্রেক্ষিতে অপটোমেট্রিস্টরা ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বর পর্যন্ত প্রাদেশিকভাবে বিমার আওতায় থাকা চোখের সেবা প্রদান থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেন। প্রদেশের স্বাস্থ্য পরিকল্পনায় প্রতি বছর ১৯ বছর ও তার কম বয়সী এবং ৬৫ বছর ও তার বেশি বয়সীদের স্বাস্থ্যের নির্দিষ্ট অবস্থার ভিত্তিতে বছরে একবার চোখ পরীক্ষার বিধান রাখা হয়েছে।