গ্রীষ্মের প্রথম দিনের মধ্যেই অন্টারিওর সবাই ভ্যাকসিন পাবেন বলে মনে করছেন প্রদেশের ভ্যাকসিন টাস্কফোর্সের চেয়ারম্যান জেনারেল (অব.) রিক হিলার। এই দায়িত্বের চার মাসের দায়িত্ব শেষে এ আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
গত নভেম্বরে অন্টারিওর ভ্যাকসিন টাস্কফোর্সের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পান জেনারেল (অব.) রিক হিলার। হেলথ কানাডা ফাইজার ও মডার্নার ভ্যাকসিনের অনুমোদন দেওয়ার সপ্তাহখানেক আগে তাকে নিয়োগ দেওয়া হয় এ পদে। শুরুর দিকে তার এ দায়িত্ব পালন অতোটা মসৃণ ছিল না। কারণ, ভ্যাকসিন সরবরাহে বিলম্ব, ভ্যাকসিনেশনে ধীরগতি এবং ভ্যাকসিনেশন শুরুর মাত্র দুই দিনের মাথায় টরন্টোর একটি গণ ভ্যাকসিনেশন ক্লিনিকের ট্রায়াল বন্ধ করে দেওয়ার মতো বিড়ম্বনার মধ্য দিয়ে যেতে হয় তাকে।
তবে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে অন্টারিওতে ভ্যাকসিনেশনে গতি পেয়েছে এবং রিক হিলারের নেতৃত্বে অন্টারিওবাসীকে ২১ লাখ ডোজ ভ্যাকসিন দেওয়া হয়েছে। মঙ্গলবার বিকালে অন্টারিওর প্রিমিয়ার সঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে অংশ নিয়ে রিক হিলার বলেন, ৮০ বছর ও তার বেশি বয়সীদের ভ্যাকসিন দিতে এপ্রিল পর্যন্ত লেগে যাবে বলে আমরা ধারণা করেছিলাম। কিন্তু ৭৫ ও ৭০ বছর বয়সীদেরও ভ্যাকসিন দিয়ে ফেলেছি আমরা। শিগগিরই আমরা অপেক্ষাকৃত কম বয়সীদেরও ভ্যাকসিন দেওয়া শুরু করব।
রিক হিলার বলেন, আমি বিশ^াস করি ২০ জুনের মধ্যে অধিকাংশ অন্টারিওবাসী অন্ততপক্ষে এক ডোজ করে ভ্যাকসিন পাবেন। তবে তার অনেকটাই নির্ভর করছে ভ্যাকসিনের প্রাপ্যতার ওপর। প্রিমিয়ারকে আমি বলেছি, কোনো কিছুর দরকার হলে আমি কাছে আছি। কিন্তু আমার মনে হয় তার আর প্রয়োজন হবে না। আমাদের নেতৃত্ব তৈরি আছে। তারাই ভ্যাকসিনেশন চালিয়ে নেবে এবং আমি এখনও বিশ^াস করি গ্রীষ্মের প্রথম দিনের মধ্যেই আগ্রহী ও যোগ্য প্রত্যেক কানাডিয়ানকে ভ্যাকসিন দেওয়া সম্ভব হবে।
রিক হিলার যখন দায়িত্ব ছাড়ছেন তখন অন্টারিওতে কোভিড-১৯ এর সংক্রমণ আবার ঊর্ধ্বমুখী। হাসপাতালে ভর্তিও সর্বোচ্চে পৌঁছেছে। দ্বিতীয় ঢেউয়ের সময় গত জানুয়ারিতে এমনটা দেখা গিয়েছিল।