২০২১ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে গতিশীল হওয়ার আগে প্রথম প্রান্তিকেও ধুঁকতে হবে কানাডার অর্থনীতিকে। তবে বছরখানেকের মধ্যেই কানাডার জিডিপি মহামারি-পূর্ব অবস্থায় ফিরবে বলে মনে করেন অর্থনীতিবিদরা।
২০২০ সালের প্রথম ও দ্বিতীয় প্রান্তিকে কানাডার অর্থনীতি রেকর্ড ৭ দশমিক ৫ ও ৩৮ দশমিক ১ শতাংশ সঙ্কুচিত হয়েছিল। এরপর অর্থনৈতিক কর্মকা- আংশিক ঘুরে দাঁড়িয়েছে বটে, তবে সংক্রমণ বাড়তে থাকার ফলে আরোপ করা কঠোর বিধিনিষেধের কারণে আরও একটি আঘাত আসবে অর্থনীতির ওপর।
১১ থেকে ১৮ জানুয়ারি ৪০ জন অর্থনীতিবিদের ওপর পরিচালিত রয়টার্সের সমীক্ষা বলছে, ২০২০ সালের চতুর্থ প্রান্তিকে কানাডার অর্থনীতি ৩ দশমিক ৮ শতাংশ সম্প্রসারিত হয়েছে। যদিও তৃতীয় প্রান্তিকে রেকর্ড ৪০ দশমিক ৫ শতাংশ প্রসারিত হয়েছিল।
টিডির অর্থনীতিবিদ সেনিয়া বুশমেনেভা বলেন, মহামারির দ্বিতীয় ঢেউ অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের গতিকে শ্রøথ করে দিচ্ছে। প্রথম ঢেউয়ের সময় দুর্বল হয়ে পড়া অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের জন্য দ্বিতীয় ঢেউ সামলে টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়বে। ভ্যাকসিন বিতরণের ফলে বছরের দ্বিতীয়ার্ধে অর্থনৈতিক কর্মকা-ে গতি সঞ্চারের একটা আশা তৈরি হয়েছে। তবে প্রথম প্রান্তিকে বড় ধরনের সংকোচনে পড়তে পারে কানাডার অর্থনীতি।
ভ্যাকসিনের খবরে দ্বিতীয় প্রান্তিক থেকে অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়াবে বলে আশা করা হলেও ২০২১ সালে কানাডার প্রবৃদ্ধি ৪ দশমিক ৪ শতাংশের বেশি হবে না বলেই মনে করছেন অর্থনীতিবিদরা। ২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে এটাই সবচেয়ে দুর্বল প্রবৃদ্ধির পুর্বাভাস।
তারপরও রয়টার্সের জরিপে অংশ নেওয়া ৭০ শতাংশ অর্থাৎ ১৬ জন অর্থনীতিবিদের ধারণা, এক বছরের মধ্যেই কানাডার অর্থনীতি মহামারি-পূর্ব অবস্থায় ফিরতে পারবে। পাঁচজন মনে করেন, এজন্য দুই বছর লেগে যাবে। আর দুইজনের মতে, এজন্য দুই বছর বা তারও বেশি সময় অপেক্ষা করতে হতে পারে।
আরবিসি ইকোনমিকসের জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ জশ নায়ি বলেন, ভ্যাকসিন বিতরণ শুরু হওয়ায় সময় যত গড়াবে বিধিনিষেধগুলো তত শিথিল হয়ে আসবে। এর ফলে দ্বিতীয় প্রান্তিক থেকে কানাডার জিডিপি প্রবৃদ্ধিতে গতি আসবে বলে আমরা আশা করছি।
ডিসেম্বরে কানাডায় বেকারত্বের হার ৮ দশমিক ৬ শতাংশে উন্নীত হলেও ২০২১ সাল শেষে তা ৭ এবং ২০২২ সালে ৬ দশমিক ২ শতাংশে নেমে আসতে পারে। তারপরও এ হার মহামারি-পূর্ব সময়ের চেয়ে বেশি থাকবে। কারণ, মহামারির আগে কানাডায় বেকারত্বের হার ছিল ৫ দশমিক ৫ শতাংশের মতো। এছাড়া এ বছর গড় মূল্যস্ফীতি ১ দশমিক ৭ এবং আগামী বছর ১ দশমিক ৯ শতাংশ হবে বলেও মনে করছেন অর্থনীতিবিদরা। ব্যাংক অব কানাডার প্রাক্কলিত ২ শতাংশ মূল্যস্ফীতির চেয়ে যা কম।