কানাডার দুটি প্রদেশ অন্টারিও এবং নোভা স্কশিয়া অ্যালকোহল বিক্রির ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে যাচ্ছে। সোমবার দুই প্রদেশের প্রিমিয়াররা যৌথভাবে ঘোষণা দিয়েছেন যে, তারা আন্তঃপ্রদেশ বাণিজ্য চুক্তিতে প্রবেশ করতে যাচ্ছে, যার ফলে প্রথমবারের মতো এক প্রদেশের উৎপাদকরা সরাসরি অন্য প্রদেশের ভোক্তাদের কাছে অ্যালকোহল বিক্রি করার সুযোগ পাবেন।
এই চুক্তি কার্যকর হলে দুই প্রদেশের বাসিন্দারা নিজেদের প্রদেশের বাইরে অবস্থিত উৎপাদকদের কাছ থেকে সরাসরি অ্যালকোহল কিনতে পারবেন। এর আওতায় ডিস্টিলারি, ওয়াইনারি এবং ব্রিউয়ারি থেকে উৎপাদিত বিভিন্ন ধরনের অ্যালকোহলিক পানীয় অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
এতদিন পর্যন্ত অন্টারিওতে অ্যালকোহল কেনার ক্ষেত্রে বেশ কঠোর বিধিনিষেধ ছিল। অন্টারিওর বাসিন্দারা মূলত লিকার কন্ট্রোল বোর্ড অব অন্টারিও-এর মাধ্যমেই অ্যালকোহল কিনতে পারতেন। যদিও ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য অন্য প্রদেশ থেকে সীমিত পরিমাণ অ্যালকোহল নিয়ে আসার সুযোগ ছিল, কিন্তু সরাসরি উৎপাদকদের কাছ থেকে কেনার সুযোগ ছিল না। নতুন চুক্তির ফলে সেই সীমাবদ্ধতা অনেকটাই শিথিল হতে যাচ্ছে। এর ফলে দুই প্রদেশের অ্যালকোহল শিল্পের উৎপাদকরা নতুন বাজারে প্রবেশের সুযোগ পাবেন এবং ভোক্তারাও পছন্দের পানীয় সহজে সংগ্রহ করতে পারবেন।
ঘোষণা অনুযায়ী, মঙ্গলবার থেকেই দুই প্রদেশের অ্যালকোহল উৎপাদকরা অন্য প্রদেশে তাদের পণ্য বিক্রির অনুমতির জন্য আবেদন করতে পারবেন। অন্টারিওর উৎপাদকদের নোভা স্কশিয়ায় পণ্য বিক্রি করতে হলে নোভা স্কশিয়া লিকার কর্পোরেশন-এর কাছ থেকে অনুমতি নিতে হবে। একইভাবে নোভা স্কশিয়ার উৎপাদকদের অন্টারিওতে বিক্রি করতে হলে লিকার কন্ট্রোল বোর্ড অব অন্টারিও-এর অনুমোদন প্রয়োজন হবে। এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে দুই প্রদেশের বাজারে সরাসরি পণ্য সরবরাহের পথ খুলে যাবে।
এই চুক্তির ফলে ১৯ বছর বা তার বেশি বয়সী ভোক্তারা নিজেদের পছন্দের অ্যালকোহলিক পানীয় আরও সহজে সংগ্রহ করতে পারবেন। নোভা স্কশিয়ার বাসিন্দারা অন্টারিওতে উৎপাদিত পানীয় কিনতে পারবেন এবং একইভাবে অন্টারিওর বাসিন্দারা নোভা স্কশিয়ার উৎপাদিত অ্যালকোহল সরাসরি ক্রয় করার সুযোগ পাবেন। বিশ্লেষকদের মতে, এর ফলে ভোক্তাদের পছন্দের পরিধি বাড়বে এবং বাজারে প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি পাবে।
এই চুক্তিটি এসেছে অন্টারিও সরকার গত বছর “প্রোটেক্ট অন্টারিও থ্রু ফ্রি ট্রেড উইদিন কানাডা অ্যাক্ট” পাস করার পর। এই আইনের উদ্দেশ্য ছিল কানাডার অভ্যন্তরে প্রদেশগুলোর মধ্যে বাণিজ্যিক বাধা কমিয়ে আনা এবং স্থানীয় ব্যবসাকে আরও শক্তিশালী করা।
অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড এই চুক্তির গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যখন অন্টারিওর কোম্পানিগুলোকে সরাসরি লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করছেন, তখন কানাডার অভ্যন্তরে বাণিজ্যকে শক্তিশালী করা এবং স্থানীয় ব্যবসাকে সমর্থন দেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
অর্থনীতিবিদদের মতে, এই উদ্যোগ শুধু দুই প্রদেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না; বরং এটি ভবিষ্যতে কানাডার অন্যান্য প্রদেশগুলোর মধ্যেও অনুরূপ বাণিজ্য চুক্তির পথ খুলে দিতে পারে। এতে করে দেশব্যাপী অ্যালকোহল শিল্পে নতুন প্রতিযোগিতা তৈরি হবে এবং ছোট ও মাঝারি উৎপাদকদের জন্য নতুন বাজার সৃষ্টি হবে।
সব মিলিয়ে, অন্টারিও ও নোভা স্কশিয়ার এই উদ্যোগকে কানাডার অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর ফলে ভোক্তা, উৎপাদক এবং আঞ্চলিক অর্থনীতি তিন ক্ষেত্রেই ইতিবাচক পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা রয়েছে।