খাদ্য কর্মসূচির যে চাহিদা তা পূরণ করতে হিমশিম খাওয়ার কথা জানিয়েছে অটোয়ার একটি কমিউনিটি সংগঠন। আরও তহবিল না পেলে সেবা ছোট করতে হবে বলেও জানিয়েছে তারা।
কোভিড-১৯ সহায়তা কমে আসছে এবং খাদ্যের দামও আকাশচুম্বি বাড়ছে। এ অবস্থায় সরকারের কাছে আরও সহায়তার অনুরোধ জানিয়েছে কল্ডওয়েল ফ্যামিলি সেন্টার।
সংগঠনের নির্বাহী পরিচালক মেরিলিন ম্যাথেসন বলেন, কোভিডের আগে আমরা দৈনিক ৮৫টি মিলের ব্যবস্থা করতাম। এখন আমরা দৈনিক ৫০০ থেকে ৬০০ মিলের ব্যবস্থা করছি। অর্থাৎ, অনেক ব্যবধান। খাদ্য নিরাপত্তার কথা ভেবে আমাদের আরও সহায়তার প্রয়োজন।
মহামারির সময় সেন্টার বিভিন্ন উৎস থেকে জরুরি তহবিল সংগ্রহে সমর্থ হয়েছিল। এমনকি অটোয়া সরকারের কাছ থেকেও সহায়তা পেয়েছিল তারা। কিন্তু প্রাদেশিক কোভিড-১৯ ত্রাণ তহবিল থেকে তহবিল প্রাপ্তি ডিসেম্বরে বন্ধ হয়ে গেছে। এছাড়া আরও অনেক সংস্থাও আগামী মাস থেকে অর্থ প্রদান বন্ধ করে দিতে যাচ্ছে। আরও তহবিল সংগ্রহ ব্যর্থ হলে সংগঠনের কাছ থেকে সহায়তা পাওয়া অনেকেই বিপাকে পড়বেন।
তহবিলের আরেকটি বড় উৎস মিউনিসিপাল সরকার। তাদের সহায়তা একইরকম থাকলেও তাদের অর্থ বেশি দূর পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছে না। মাথেসন বলেন, আমরা শহরের কাছ থেকে তহবিল পাওয়ার চেষ্টা করছি। আমরা আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি, কিন্তু আমরা যদি বড় অংকের অর্থ না পাই তাহলে হয়তো অন্যান্য কমর্সূচিগুলো গুটিয়ে নেওয়ার কথা ভাবতে হবে।
সিটি অব অটোয়া বলেছে, কমিউনিটি সংগঠগুলোর জন্য অর্থায়ন স্বাভাবিক রাখা হয়েছে এবং ২০২৩ সালের খসড়া বাজেটেও আগামী অর্থবছর একই পরিমাণ অর্থ ব্যয়ের প্রাক্কলন করা হয়েছে।
সিটি কাউন্সিলের কমিউনিটি সার্ভিসেস কমিটির একজন চেয়ার বলেন, দেশজুড়ে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি মোকাবিলার জন্য সব স্তরের সরকারের একত্রে কাজ করা প্রয়োজন। সামাজিক সেবা সংক্রান্ত কর্মসূচিগুলোর যে সাহায্য প্রয়োজন এটার মান্যতা দেয় সিটি কর্তৃপক্ষ। সিটি কর্তৃপক্ষ তার বার্ষিক বাজেটে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির জন্য এরই মধ্যে ১৬ লাখ ডলার বরাদ্দ রেখেছে। কিন্তু অর্থায়ন সীমিত।
ফুড ব্যাংকের সাহায্যপ্রার্থীদের সংখ্যা ২৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। ফুড ব্যাংক অটোয়ার কল্ডওয়েল ফ্যামিলি সেন্টার ও অন্যান্য সংস্থাকে সহায়তা দিচ্ছে। এই সময়েল চাহিদা পূরণ করতে হলে বাড়তি তহবিল গুরুত্বপূর্ণ। এই তহবিল ছাড়া তাদের সেবা কমিয়ে ফেলতে হবে।