অন্টারিওর নায়াগ্রা অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা একটি কৌতুকের কথা মনে পড়ছিল জ্যাকব লিপিনস্কির। সেটা হলো তুমি যদি ওয়াইন থেকে কিছু মুনাফা পেয়ে থাকো তাহলে আরও বড় মুনাফার জন্য কাজ শুরু করতে পারো।
বিগ হেড ওয়াইন্স পরিচালনা করে থাকে লিপিনস্কির পরিবার। নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির এমপিপি ওয়েন গেটস খুচরায় ওয়াইন বিক্রির ওপর থেকে কর প্রত্যাহারের যে প্রস্তাব এই হেমন্তে উপস্থাপনের পরিকল্পনা করছেন তার প্রতি সমর্থন জানাতে সম্প্রতি তিনি অন্টারিওর আইনসভায় উপস্থিত হয়েছিলেন।
প্রদেশের কর ব্যবস্থা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই উদ্বেগ জানিয়ে আসছে অন্টারিওর ওয়াইন উৎপাদনকারীরা। লিপিনস্কি বলেন, এক বোতল ওয়াইনের দামের ৬৫ শতাংশই দিতে হয় কর হিসেবে। কোভিড-১৯ মহামারির কারণে সৃষ্ট চ্যালেঞ্জের পর শিল্পটিতে তা কমিয়ে আনতে সহায়তা করেছিল।
গেটসের সঙ্গে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, গত কয়েক বছরের কঠিন সময়ের পর সরকারের তরফ থেকে কিছুটা স্বস্তি এলে তা দারুণ হবে।
গেটস তার বিলটি ২০২০ সালেও উত্থাপন করেন কিন্তু তা বেশিদূর এগোয়নি। বিলে শতভাগ অন্টারিও ওয়াইন খুচরা দোকানে বিক্রির ক্ষেত্রে ৬ দশমিক ১ শতাংশ মৌলিক কর বাতিলের প্রস্তাব করা হয়েছে।
সাউথব্রুক ভাইনইয়ার্ডসের বিল রিডেলমিয়ার বলেন, ছোট ওয়াইন উৎপাদকদের বড় অংশই কোনো মুনাফা করতে পারছেন না অথবা লোকসান গুনছেন। ছোট ওয়াইন উৎপাদকদের অনেকেই তাদের ভালোবাসা থেকে শিল্পটিতে রয়েছেন, মুনাফার জন্য নয়। যা কিছু ঘটছে তার ওপর এই ৬ দশমিক ১ শতাংশ বাড়তি বোঝা। এই কর বাতিল করাটাই হবে যুক্তিযুক্ত এবং সহজ।
গেটস বলেন, বিদেশ থেকে আমদানি করা ওয়াইনের ওপর এই কর নেই এবং এটা স্থানীয় উৎপাদকদের শাস্তি দেওয়ার শামিল। আমার মতে, এই কর আমাদের অন্টারিওর ওয়াইন শিল্পকেই কেবল ক্ষতি করছে এবং বিদেশি ওয়াইন উৎপাদকদের অন্যায্য সুবিধা করে দিচ্ছে। অনেক আগেই এতে পরিবর্তন আনার দরকার ছিল। এই নীতি কেবল আমাদের স্থানীয় ওয়াইন বিক্রেতা ও উৎপাদকদের নিচে নামিয়ে দিচ্ছে। অনেক দিন ধরেই আমাদের স্থানীয় ওয়াইন উৎপাদনকারীদের উপেক্ষা ও অবজ্ঞা করা হচ্ছে।
প্রদেশের কাছে এ ব্যাপারে মন্তব্য চাওয়া হলেও কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।