টরন্টোর পরবর্তী মেয়র হওয়ার বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করছেন সাবেক ও বর্তমান দুই কাউন্সিলর। কাউন্সিলর ব্র্যাড ব্র্যাডফোর্ড মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে বলেছেন, এক ডজনের বেশি উপদেষ্টা নিয়ে একটি কমিটি গঠন করেছেন তিনি। এই কমিটিতে রয়েছেন কনজার্ভেটিভ রাজনৈতিক কৌশলী করি টেনেইকি, নেভিগেটরের নির্বাহী জেমি ওয়াট, সাবেক কাউন্সিলর ও টিটিসির চেয়ার কারেন স্টিন্টজ এবং লিবারেল কৌশলী বব লপিনস্কি।
ব্র্যাডফোর্ড বলেন, সবাই এটা বিশ^াস করেন যে, টরন্টোর একজন শক্তিশালী ও চূড়ান্ত নেতার প্রয়োজন। টরন্টোর সামনে এটা প্রজন্মগত পরিবর্তন ও নতুন অধ্যায় শুরুর সুযোগ। সেই সঙ্গে এমন কাউকে বেছে নেওয়ার সুযোগ যিনি উদ্যোমী এবং বড় সমস্যাগুলো সমাধানের উৎসাহ আছে যার।
তিনি বলেন, আমি সত্যিই মেয়র হওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করছি। সিটির চারপাশের বাসিন্দাদের সঙ্গে আমার অনেক আলোচনা হয়েছে। পাশাপাশি রাজনৈতিক অঙ্গনের ব্যক্তিবর্গ, সাবেক সহকর্মীদের সঙ্গেও আমার কথা হয়েছে। এসব আলোচনা হয়েছে টরন্টোবাসী নিজেদেরকে যেখানে দেখতে চান সেখানে তাদের পৌঁছে দেওয়ার জন্য।
কয়েক মাস আগে সিটি হল থেকে সরে দাঁড়ানো বাইলাও টরন্টোর ব্যাপারে আগ্রহী রয়েছেন বলে জানিয়েছেন। তার মতে, এখনো অনেক জায়গা আছে যেখানে আরও ভালো কিছু করার আছে। সাবওয়ে সিস্টেমে সেলফোন সেবার এখনো ঘাটতি রয়েছে। এর পাশাপাশি আবাসনের দিকেও ঘনিষ্ঠ নজর দিতে চান তিনি।
তিনি বলেন, টরন্টোবাসীর সঙ্গে আলোচনায় আমি যেটা জেনেছি তা হলো, তারা সেবা চান। তার আরও উন্নত সেবা চান। তারা যে কর পরিশোধ করছেন সেটা তানরা জানেন। কিন্তু এর বিনিময়ে যে সেবা পাচ্ছেন তা কাক্সিক্ষত মানের মনে করছেন না।
ব্র্যাডফোর্ড এবং বাইলাও উভয়েই মধ্যপন্থী রাজনীতিক এবং জন টরি মেয়র থাকাকালে দুজনেই তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ছিলেন।
বিচেস ইস্ট ইয়র্কের কাউন্সিলর ব্র্যাডফোর্ড দ্বিতীয়বারের মতো কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন। বাইলাও ড্যাভেনপোর্টের কাউন্সিলর হিসেবে ২০১০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত এক দশকের বেশি সময় দায়িত্ব পালন করেছেন। জন টরির অধীনে ডেপুটি মেয়রের দায়িত্ব পালন করেছেন চার বছর।
আরও এক সাবেক কাউন্সিলর রব ডেভিসও মেয়রের দৌড়ে শামিল হওয়ার কথা ঘোষণা করেছেন। সাবেক সিটি অব ইয়র্ক এবং পরবর্তীতে একীভূত টরন্টো সিটি কাউন্সিলের কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। অবশ্যই মেয়র নির্বাচনে অংশ নেবেন বলে জানিয়েছেন ডেভিস। তিনি বলেন, সিিিটর বাসিন্দাদের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি আছে বলে আমার মনে হয়। সিটি কাউন্সিলের যেসব সিদ্ধান্ত তাদের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে সেগুলো নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন।
কবে নাগাদ মেয়রের আসন শূন্য ঘোষণা করা হবে সে ব্যাপারে এখনো কিছু জানায়নি সিটি কাউন্সিল। যদিও সিটি ক্লার্ক আগামী ২৬ জুন উপনির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছেন। নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য প্রার্থীরা ১২ মে পর্যন্ত মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারবেন।
এদিকে টরন্টোর সাবেক পুলিশ প্রধান মার্ক সন্ডার্সও মেয়রের চেয়ারে বসার বিষয়টি বিবেচনা করে দেখছেন। নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার কথা ভাবছেন স্কারবোরো-গিল্ডউডের এমপিপি মিটজি হান্টার এবং আরবানিস্ট গিল পেনালোসা। পেলানোসা কয়েক মাস আগে অনুষ্ঠিত নির্বাচনেও জন টরির প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন এবং তিনি দ্বিতীয় হয়েছিলেন। সিটি কাউন্সিলের অনুমোদন সাপেক্ষে ১৩ এপ্রিল থেকে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করা যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
