অর্থায়ন নিয়ে প্রাদেশিক সরকার কাদা ছোড়াছুড়ি করছে বলে মন্তব্য করেছে অন্টারিওর শিক্ষকদের প্রতিনিধিত্বকারী একটি ইউনিয়ন। তারা বলছে, প্রদেশ যে দাবি করছে শিক্ষায় বিনিয়োগ করছে তার চেয়ে অনেক কম।
প্রদেশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, গ্রান্টস ফর স্টুৃডেন্টপপ নিডস (জিএসএন) কর্মসূচিতে তারা অতিরিক্ত ৬৯ কোটি ৮০ লাখ ডলার বিনিয়োগ করছে। এই পদ্ধতিতে স্কুল বোর্ড ২০২৩-২০২৪ শিক্ষাবর্ষে শিক্ষার্থীপ্রতি ব্যয় নির্ধারিত আছে।
সরকার বলছে, এক বছর আগে স্কুল বোর্ডগুলো যে পরিমাণ তহবিল পেয়েছিল এটা তার চেয়ে ২ দশমিক ৭ ক ৩০ কোটি ডলারের বেশি কমানোর মাধ্যমে এটা করা হয়েছে। এই অর্থ বিবেচনায় নিলে গত বছরের তুলনায় বরাদ্দ বাড়ে ১ দশমিক ৪ শতাংশের কাছাকাছি।
প্রাদেশিক সরকার প্রকাশিত উপাত্ত অনুযায়ী, জিএসএন তহবিলের ভিত্তিতে এককালীন তহবিল ও ঋণ অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। ওই অর্থ যুক্ত করলে ২০২২-২০২৩ শিক্ষাবর্ষে প্রদেশের ব্যয় দাঁড়াতো অতিরিক্ত ৩৮ কোটি ২৫ লাখ ডলার।
কানাডিয়ান সেন্টার ফর পলিসি অল্টারনেটিভের তথ্য অনুযায়ী, মূল্যস্ফীতি হিসাবে নিলে ২০১৮ সালে ফোর্ড সরকার নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে শিক্ষার্থীপ্রতি তহবিল কমিয়েছে ১ হাজার ২০০ ডলারের বেশি। এর অর্ধেক থাকবে আগামী বছরের অনুদানে। এমনটাই বলেন লিটলউড।
এই তহবিল বৃদ্ধির প্রভাব কী হতে পারে জানতে চাইলে লিটলউড বলেন, এর সুফল পাবে কর্মী ও শিক্ষার্থীদের সার্বিক সহায়তায়। শিক্ষায় বিনিয়োগ না করার দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব হবে খাতটি পিছিয়ে পড়া। অন্টারিওতে বর্তমানে আমাদের শিক্ষক আছে ৪০ হাজার, যারা এ খাতে থাকতে চাইছেন না। এটা সরাসরি কর্ম পরিবেশ এবং গত কয়েক বছরে ফোর্ড সরকার যেসব পরিবর্তন এনেছে তার ফল বলে আমি মনে করি।