অনুসন্ধানে উত্তর অন্টারিওর সাবেক একটি আবাসিক স্কুলের কাছে সম্ভাব্য ১৭১টি কবরের সন্ধান মিলেছে। ওয়াঝুসক ওনিগাম নেশন মঙ্গলবার এই তথ্য জানিয়ে বলেছে, অন্য স্থানগুলোয় অনুসন্ধান এখনো চলছে।
এসব কবরের বেশিরভাগই অচিহ্নিত। পাঁচটি কবরে কেবল চিহ্ন রয়েছে বলে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে ফার্স্ট নেশনটি।
এ ঘটনায় ফেডারেল ও প্রাদেশিক মন্ত্রীদের ফার্স্ট নেশনের সঙ্গে আলোচনা করার কথা ছিল। অনুসন্ধান অব্যাহত রাখার বিষয়টিও ছিল আলোচনায়।
ফার্স্ট নেশনটির প্রধান ক্রিস স্কিয়াড বলেন, কানাডা এবং অন্টারিও উভয়েই সম্প্রীতির ব্যাপারে তাদের প্রতিশ্রুতির কথা বলে যাচ্ছে। সত্য আবিস্কার ও সতর্কতা অবলম্বনÑসবই হচ্ছে চড়া মূল্য দিয়ে এবং এই মূল্য পরিশোরে জন্য আমাদের চুক্তির অংশীদারদের প্রস্তুত থাকতে হবে। সেটাই সত্যিকারের সম্প্রীতি।
ট্রুথ অ্যান্ড রিকনসিলিয়েশন কমিশনের কাছে পাঠানো নথি অনুযায়ী, অন্টারিওর কেনোরায় সেন্ট মেরি’স আবসিক স্কুলের অন্তত ৩৬ শিশু মারা গিয়েছিল। বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের সঙ্গে কথা বলে ও তাদের সাক্ষ্যের ভিত্তিতে বলা যায়, এ সংখ্যা অনেক বেশি হবে।
১৮৯৭ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত ক্যাথলিক পরিচালিত ইনস্টিটিউশনে ৬ হাজারের বেশি আদিবাসী শিশু ভর্তি হয়েছিল।
ফার্স্ট নেশনের ্েটকনিক্যাল, আর্কিওলজিক্যাল অ্যান্ড গ্রাউন্ড-পেনিট্রেটিং রেডার টিম পরিচালিত গবেষণায় সম্ভাব্য এসব কবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। ভুক্তিভোগীদের সাক্ষ্যও এক্ষেত্রে কাজে দিয়েছে। এই গবেষণা প্রথম পরিচালিত হয় গত মে মাসে অচিহ্নিত কবরের অবস্থান চিহ্নিত করতে গৃহীত বহু বছরব্যাপী প্রকল্পের অংশ হিসেবে।
অন্টারিওর আদিবাসী বিষয়ক মন্ত্রী গ্রেগ রিকফোর্ড বলেন, কবরের খোঁজ পাওয়ার বিষয়টি জানার পর স্কিয়াডকে সব ধরনের সহায়তা দিতে যোগাযোগ করেছি।
১৯ শতকে শুনরু হওয়া চার্চ পরিচালিত আবাসিক স্কুলে ভর্তির জন্য দেড় লাখের বেশি শিক্ষার্থীকে তাদের পরিবার থেকে আলাদা করা হয়। সরকার মদদপুষ্ট এই নীতিকে সাংস্কৃতিক গণহত্যা বলে আখ্যায়িত করেছে টুথ আন্ড রিকনসিলিয়েশন কমিশন।