ম্যানিটোবা প্রধানদের অ্যাসেম্বলি শীর্ষ পদ পূরণের জন্য একটি উপনির্বাচনের আয়োজন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। আরলেন ডুমাসকে হয়রানির অভিযোগে গ্র্যান্ড চিফ হিসাবে অপসারণ করা হয়েছিল, যা তিনি এখনো অস্বীকার করে আসছেন। শিলা নর্থ ম্যানিটোবার বৃহত্তম ফার্স্ট নেশনস রাজনৈতিক সংগঠনগুলির একটির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য ব্যর্থভাবে দৌড়েছিলেন। “আমি মনে করি কলে সাড়া দেওয়ার জন্য আমার কাছে এখনও যথেষ্ট শক্তি আছে,” সে বলে।
প্রতিযোগিতার বিজয়ী হবেন অ্যাসেম্বলির প্রায় ৩৫ বছরের ইতিহাসে প্রথম মহিলা গ্র্যান্ড চিফ। ফার্স্ট নেশনস প্রধানদের মধ্যে, বিশেষ করে নেতৃত্বের ভূমিকায় নারীরা দীর্ঘদিন ধরে কম প্রতিনিধিত্ব করে আসছে।
স্টেফানি নর্থ অ্যাসেম্বলি অফ ফার্স্ট নেশনস প্রধানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি গত বছর গ্রুপের প্রথম মহিলা প্রধান হওয়ার জন্য তার বিড হারিয়েছিলেন। উত্তরে তিনি এও বলেছেন যে তিনি সমস্ত মানুষের অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং সুরক্ষামূলক পদক্ষেপ হিসাবে সমাবেশের খ্যাতি পুনরুদ্ধার করার আশা করছেন।
ম্যানিটোবায় গ্র্যান্ড চিফ হওয়া মহিলাদের সংখ্যা কিছুটা বেড়েছে, কিন্তু তারা এখনও কম প্রতিনিধিত্ব করছে। প্রদেশের ৬৩টি প্রথম জাতিগুলির মধ্যে ১১টি মহিলা দ্বারা পরিচালিত হয়৷ কানাডা জুড়ে, গত ১৫ বছরে এই ভূমিকাগুলিতে মহিলাদের সংখ্যা কার্যত একই রয়ে গেছে।
ভয়েজুর আর্চিবল্ড বলেছেন যে সংস্থার মধ্যে দুর্নীতির তদন্ত করার চেষ্টা করার জন্য তাকে বরখাস্ত করা হয়েছিল এবং ফরেনসিক অডিটের জন্য আহ্বান জানানো হয়েছিল। ইন্ডিজেনাস সার্ভিসেস কানাডা বলছে, গত পাঁচ বছরে নারী প্রধানের সংখ্যা ১৮ শতাংশ থেকে ২৪ শতাংশে উন্নীত হয়েছে। এটি আরো বলে যে সংখ্যাগুলি নির্বাচনী অফিসারদের দ্বারা রিপোর্ট করা হয়েছে তার উপর ভিত্তি করে একটি অনুমান মাত্র এবং সেগুলো ভারতীয় আইনের বাইরে নিজেদের পরিচালনাকারী ফার্স্ট নেশনস কাউন্সিলগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করে না।
অনেক ফার্স্ট নেশনস সম্প্রদায় মাতৃতান্ত্রিক এবং মহিলাদের দ্বারা শাসিত ছিল, কিন্তু কেউ কেউ বলে যে উপনিবেশ এবং ভারতীয় আইন এই উপায়গুলিকে ব্যাহত করেছে। আদিবাসী নেতা ডলি নর্থ বলেছেন, মহিলাদের “দেখা এবং শোনার জন্য পিছনে ঠেলে দেওয়া হয়েছে সবসময়।” পুরুষ ও মহিলা নেতারা এই ভারসাম্যহীনতা সংশোধন করার চেষ্টা করছেন বলেও তিনি জানান।
উত্তর ম্যানিটোবার নিসিচাওয়ায়াসিহক ক্রি নেশন তার প্রথম মহিলা প্রধান নির্বাচিত করেছে। অ্যাঞ্জেলা লেভাসিউর এজন্য তার ক্রমবর্ধমান আইন পেশা থেকে বিরতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ঔপনিবেশিক প্রধান এবং কাউন্সিল শাসন ব্যবস্থায় তাকে প্রথম হিসাবে বিবেচনা করা হয়। তবে তিনি বলেন, তার আগেও অনেক নারী নেতা ছিলেন।