টরন্টোতে স্কুল বাসচালকের স্বল্পতার কারণে কিছু রুটে এক ঘণ্টার বেশি বিলম্ব হচ্ছে। বিষয়টি পুরোপুরি সমাধান করতে কয়েক মাস লেগে যেতে পারে বলে জানাচ্ছেন কর্মকর্তারা।
চালক সংকটে কোনো রুটেই এখন পর্যন্ত বাস পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়ার মতো ঘটনা ঘটেনি। এই মুহূর্তে মোট বহরের ২ থেকে ৩ শতাংশ বাসে চালক নিযুক্ত করা যায়নি। এর ফলে বিলম্ব হচ্ছে এবং প্রায় দেড় হাজার শিক্ষার্থীর ওপর এর প্রত্যক্ষ প্রভাব পড়ছে। বাকিদের ওপর পরোক্ষ প্রভাব পড়ছে।
টরন্টোতে সরকারি স্কুলের ৪৫ হাজার শিক্ষার্থী প্রতিদিন স্কুল বাসে আসা-যাওয়া করে থাকে। চালক সংকট পদ্ধতিগত ইস্যু এবং টরন্টোতে বাস সেবা প্রদানের জন্য চুক্তিবদ্ধ সাতটি কোম্পানিতেই এ সমস্যা কমবেশি আছে। গ্রীষ্মে কিছু বাস বন্ধ রাখার বিষয়ে আলোচনা হলেও শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত হয়েছে যে, শিক্ষার্থীদের নামিয়ে দেওয়ার পর কিছু চালক বাড়তি রুটে বাস চালাবেন। এর ফলে বিলম্ব হচ্ছে এবং কখনো কখনো তা ১০ মিনিট থেকে এক ঘণ্টা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
সম্ভাব্য চালক সংকটের বিষয়ে গত গ্রীষ্মে প্রথমবারের মতো অভিভাবকদের সতর্ক করে দেওয়া হয়। পরবর্তীতে ৭ সেপ্টেম্বর টরন্টো ট্রান্সপোর্টেশন গ্রুপের পক্ষ থেকে এক চিঠিতে জানিয়ে দেওয়া হয়, সব রুটে বাস চালানোর মতো পর্যাপ্ত সংখ্যক চালক নাও থাকতে পারে।
বাস অপারেটররা এখনো বিলম্বের বিষয়টি অনলাইন পোর্টালের মাধ্যমে বাবা-মায়েদের জানিয়ে দিতে পারে, যাতে করে তাঁরা তাঁদের সন্তানদেরকে বাসের অপেক্ষায় রাখবেন নাকি বিকল্প পরিবহন বেছে নেবেন সে ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। কিছু কিছু ক্ষেত্রে বাস কোম্পানিগুলো গ্রেড ফোর ও তদুর্ধ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের জন্য ট্যাক্সি সরবরাহ করতে পারে। তবে সেটা নির্ভর করবে বাবা-মায়ের সম্পত্তির ওপর।