গত মাসে রেকর্ড সংখ্যক কাস্টমার পাবার পর টরন্টোর সবচাইতে বড় ফুডব্যাঙ্ক এখন দারুণ কাজ করছে। ডেইলি ব্রেড ফুড ব্যাঙ্কের মতে, জুন মাসে ১৭১,৬৩১ জন ক্লায়েন্ট তাদের ফুড ব্যাঙ্কে আসেন এবং আরো ৮০০০ এর মত ক্লায়েন্ট নতুন করে তাদের সাথে যুক্ত হোন। প্যান্ডেমিকের পূর্বে প্রতি মাসে ৬০,০০০ ক্লায়েন্ট তাদের এখানে আসতেন। সিটিভি নিউজ টরন্টোকে সিইও নেইল হেথরিংটন বলেন, আমাদের ৩০ বছরের সার্ভিসে এর আগে কখনো এত কাস্টমার পাই নি আমরা। সিস্টেমেটিক অনেক সমস্যার কারণে তারা মুদ্রাস্ফীতির সাথে তাল মেলাতে না পারা এর অন্যতম একটা কারণ।
কানাডায় বর্তমানে মুদ্রাস্ফীতি ৭.৭%, যা ১৯৮৩ সালের পর আর দেখা যায় নি। এর সাথে খাদ্য এবং বাড়ির উচ্চমূল্যের সাথে মানুষজন তাল মেলাতে পারছেন না। খাদ্যমূল্য গত বছর ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে। চারজনের একটি স্বাভাবিক পরিবারের জন্য ১৩০০ ডলার দিয়ে কোনোমতে চলে যাবার মত একটি অবস্থা এটি, হেথরিংটন বলেন। তাই আমরা আরো বেশি খরচ করছি, যাতে তারাও আমাদের দিকে ঝুঁকতে থাকে।
ফুড ব্যাঙ্কের হিসাবমতে, তারা প্রতিদিন ১০০,০০০ পাউন্ডের মত খাবার প্রতিদিন তাদের টরোন্টোভিত্তিক নেটওয়ার্কে ডেলিভারী দিচ্ছেন। চাহিদার বৃদ্ধির কারণে ডেইলি ব্রেডের পার্চেজিং বাজেট তাই এ বছর ১৩ মিলিয়নে এসে দাঁড়িয়েছে, গত বছর করোনা পরবর্তী সময়ে যা ছিল ১.৫ মিলিয়ন। তাই শুধুমাত্র ডোনেশন দিয়েই তারা আর কাস্টমার সামলাতে পারছে না। হেথরিংটন আরো বলেন যে, আমরা সতর্কবার্তা দিচ্ছি যে শহরের অবস্থা মোটেও ভালো না। তাই, আমরা সরকারকে যথাযথ পদক্ষেপ নিতে আহ্বান জানাচ্ছি।
মে মাসের একটি রিপোর্টে বলা হয়, টরোন্টো ফুড ব্যাঙ্ক প্রতি মাসে ১৬০,০০০ ক্লায়েন্ট নিয়ে কাজ করেছে, যা এখন বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২২৫,০০০ ক্লায়েন্টে ভিজিটে।
This article was written by Helal Chowdhury as part of the LJI