অন্টারিও প্রদেশে প্রধান বিরোধী দল নিউ ডেমোক্র্যাটিক পার্টি (এনডিপি) প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ পার্টির শীর্ষ মন্ত্রীদের বিরুদ্ধে “অর্থের বিনিময়ে প্রভাব বিস্তারের সংস্কৃতি” গড়ে তোলার অভিযোগ তুলেছে। এনডিপির নেতা মারিট স্টাইলিস দাবি করেছেন, এই ধরনের কর্মকাণ্ড প্রদেশের গণতান্ত্রিক নীতি এবং রাজনৈতিক শুদ্ধাচারকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে। তার মতে, এটি সাধারণ নাগরিকদের কাছে ভুল বার্তা প্রেরণ করছে যেন সরকার তাদের কথা শুধুমাত্র তখনই শুনবে, যখন তারা অর্থ প্রদান করবে।
বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে দেখা দিচ্ছে সম্প্রতি প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড ও পরিবহন মন্ত্রী প্রাবমিত সরকারিয়ার যৌথভাবে আয়োজিত একটি উচ্চমূল্যের তহবিল সংগ্রহ ইভেন্ট। এই অনুষ্ঠানের টিকিটের দাম নির্ধারণ করা হয়েছে এক হাজার ডলার, এবং ইভেন্টটি বিশেষভাবে অন্টারিওর ট্রাকিং শিল্পের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের অংশগ্রহণে উৎসাহিত করা হয়েছে।
অন্টারিও ট্রাকিং অ্যাসোসিয়েশন (ওটিএ) তাদের সদস্যদের উদ্দেশ্যে পাঠানো বার্তায় ইভেন্টটিকে “শিল্পের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত” হিসেবে উপস্থাপন করেছে। অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান মার্ক বিলসমা লিখেছেন, “এই অনুষ্ঠানকে আমাদের ট্রাকিং খাতের ইভেন্টে রূপ দিতে হবে। এখানে আমরা স্পষ্ট বার্তা দিতে চাই যে আমাদের শিল্প সরকারকে সহায়তা করছে এবং আমরা আশা করি, সরকারও আমাদের খাতে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনবে। যারা অংশ নেবেন, তারা যেন এটিকে আমাদের শিল্প ও নিজেদের ব্যবসায় বিনিয়োগ হিসেবে বিবেচনা করেন এটাই এই লড়াইয়ের একমাত্র পথ।”
এই বিবৃতির পরই এনডিপি নেতা মারিট স্টাইলিস তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছেন, “যেসব মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে কারো ব্যবসায়িক স্বার্থ জড়িত, তাদের কাছ থেকে ওই মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীদের তহবিল সংগ্রহ করা অনৈতিক এবং অনুচিত। এটি প্রভাবের বিনিময়ে অর্থ আদায়ের মতো আচরণ। বর্তমান প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ সরকার এমন এক সংস্কৃতি তৈরি করছে, যেখানে নাগরিকরা মনে করছে সরকার তাদের কথা শুনবে কেবল তখনই, যখন তারা অর্থ প্রদান করবে।”
তিনি আরও উল্লেখ করেছেন, “এই আচরণ শুধু স্বচ্ছতার অভাব নয়, বরং সরকার ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে এক ধরনের অস্বাস্থ্যকর সম্পর্ক তৈরি করছে। সরকার জনগণের প্রতিনিধি, ব্যবসায়িক লেনদেনের অংশীদার নয়।” স্টাইলিস অন্টারিওর ইন্টেগ্রিটি কমিশনারের কাছে আহ্বান জানিয়েছেন, এই তহবিল সংগ্রহ কার্যক্রমের নৈতিকতা ও বৈধতা পরীক্ষা করে দেখা হোক। তার মতে, যদি মন্ত্রীদের পদে থাকা অবস্থায় ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর কাছ থেকে অর্থ নেওয়া হয়, তবে তা সরাসরি প্রশাসনিক নৈতিকতার লঙ্ঘন।
অন্যদিকে, অন্টারিও ট্রাকিং অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা স্টিফেন লাস্কোভস্কি জানান, “এই অনুষ্ঠানের সঙ্গে আমাদের কোনো আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক নেই। তহবিল সংগ্রহের বিষয়ে আমরা সরকারের কারও সঙ্গে কোনো আলাপ করি নি।”
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অন্টারিও রাজনীতিতে তহবিল সংগ্রহ কার্যক্রমকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন বিতর্ক দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে কর্পোরেট খাতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এবং প্রভাব বিস্তার সংক্রান্ত অভিযোগ রাজনৈতিক স্বচ্ছতার প্রশ্ন তুলছে। বাংলামেইলের অনুসন্ধান অনুযায়ী, প্রদেশের বড় রাজনৈতিক দলগুলো প্রায়ই নীতি প্রণয়নের সময় ব্যবসায়িক স্বার্থের সঙ্গে সমন্বয় করে চলার অভিযোগের মুখে পড়ে। তবে এবারের ঘটনা বিশেষভাবে সংবেদনশীল, কারণ এটি সরাসরি সরকারের শীর্ষ পর্যায়ের মন্ত্রীদের সঙ্গে সম্পর্কিত।
এনডিপির নেতা স্টাইলিস বলেন, “সরকারি পদ কোনো পণ্য নয় যা অর্থ দিয়ে কেনা যাবে। জনগণ সরকারকে নির্বাচিত করেছে তাদের সেবা দেওয়ার জন্য, প্রভাব বিক্রির জন্য নয়। এই সংস্কৃতি যদি এখনই বন্ধ না করা হয়, তবে জনগণের আস্থা হারাবে পুরো রাজনৈতিক ব্যবস্থায়।”
বিশ্লেষকরা মনে করিয়ে দিচ্ছেন, তহবিল সংগ্রহ রাজনীতির একটি স্বাভাবিক অংশ হলেও স্বচ্ছতা, জবাবদিহি এবং নৈতিকতার মান রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি। নইলে তা গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার ওপর সরাসরি আঘাত হানতে পারে। অন্টারিওর এই বিতর্ক এখন স্থানীয় রাজনীতিতে নতুন উত্তেজনা তৈরি করেছে, যেখানে সাধারণ জনগণ সরকারের নৈতিক দিক এবং ব্যবসায়িক প্রভাবের সঙ্গে সরকারের সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন তুলছে।