টরন্টোর ইস্ট এন্ডে বহু প্রতীক্ষিত ‘ড্যানফোর্থ–কিংস্টন পরিবহন উন্নয়ন প্রকল্প’ এখন কার্যত স্থবির। একসময় যে প্রকল্পটি শহরের নিরাপদ, টেকসই ও সবুজ যোগাযোগ ব্যবস্থার প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছিল, তা এখন স্থানীয়দের হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রতিশ্রুত বাইক লেন, ফুটপাত সম্প্রসারণ এবং আধুনিক ট্রাফিক ব্যবস্থার উদ্যোগ স্থবির হয়ে পড়ায়, নাগরিক সমাজ থেকে শুরু করে ব্যবসায়ী মহল পর্যন্ত সবার মধ্যেই বাড়ছে উদ্বেগ।
‘ড্যানফোর্থ–কিংস্টন ৪ অল’ নামে স্থানীয় নাগরিক সংগঠনটি দীর্ঘদিন ধরে এই প্রকল্প বাস্তবায়নের দাবিতে আন্দোলন চালিয়ে আসছে। তাদের মতে, ভিক্টোরিয়া পার্ক অ্যাভিনিউ থেকে স্কারবোরো গল্ফ ক্লাব রোড পর্যন্ত প্রায় ১০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সড়কটি শুধু একটি পরিবহন করিডোর নয় এটি ইস্ট ইয়র্ক ও স্কারবোরোবাসীর জীবনের কেন্দ্রবিন্দু।
গ্রুপটির এক মুখপাত্র বাংলামেইলকে বলেন, “আমরা চাই ড্যানফোর্থ ও কিংস্টন রোড কেবল যানবাহনের পথ নয়, বরং মানুষের, কমিউনিটির রাস্তা হোক। কিন্তু জুন মাসে শেষ পরামর্শ সভার পর থেকে সিটি কর্তৃপক্ষের কোনো আপডেট পাইনি। এই নীরবতা আমাদের হতাশ করছে।”
সিটি অব টরন্টোর প্রাথমিক মূল্যায়নে দেখা যায়, এই রুটে সাইক্লিস্টদের সংখ্যা গত কয়েক বছরে দ্রুত বেড়েছে। কিন্তু যথাযথ অবকাঠামো না থাকায় দুর্ঘটনার ঝুঁকিও বেড়েছে ভয়াবহভাবে।
২০১৭ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে কেবল এই সড়কপথেই ঘটেছে ১,৭৬৫টি দুর্ঘটনা, যার মধ্যে ১০টি গুরুতর এবং অন্তত ৫ জন প্রাণ হারিয়েছেন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সংকীর্ণ লেন, ফুটপাতের অভাব ও অপ্রতুল সিগন্যাল ব্যবস্থার কারণে পথচারী, সাইক্লিস্ট ও চালকদের মধ্যে সংঘর্ষের সম্ভাবনা ক্রমাগত বাড়ছে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, কেবল প্রশাসনিক বিলম্ব নয়, রাজনৈতিক কারণেও প্রকল্পটি থমকে আছে। সম্প্রতি প্রাদেশিক সরকার একটি নতুন আইন প্রস্তাব করেছে, যেখানে বলা হয়েছে “যে কোনো মিউনিসিপালিটি যদি বাইক লেন স্থাপনের জন্য সড়কের গাড়ি চলাচলের অংশ সরাতে চায়, তবে তাদের প্রাদেশিক সরকারের অনুমোদন নিতে হবে।”
এই বিধিনিষেধই প্রকল্পের অগ্রগতি আটকে দিচ্ছে বলে মনে করছেন নাগরিক সংগঠনগুলো। তাদের মতে, প্রাদেশিক সরকার নগর পরিকল্পনার স্বাধীনতাকে সংকুচিত করছে, যার ফলে টরন্টোর মতো বড় শহরেও স্থানীয় উন্নয়ন কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। স্থানীয়দের ক্ষোভ: “এলাকা যেন পিছিয়ে পড়ছে”
ইস্ট এন্ডের বাসিন্দারা বলছেন, টরন্টোর কেন্দ্রীয় অংশে যেভাবে দ্রুত অবকাঠামো উন্নয়ন হচ্ছে, পূর্বাঞ্চল সেই তুলনায় সবসময়ই পিছিয়ে।
একজন স্থানীয় ব্যবসায়ী বাংলামেইলকে বলেন, “আমরা ভেবেছিলাম প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে ব্যবসা-বাণিজ্য বাড়বে, যাতায়াতও সহজ হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সিটি অফিসে ফাইলেই আটকে গেছে সবকিছু।”
আরেকজন বাসিন্দা বলেন, “এখনকার পরিস্থিতিতে না হাঁটা নিরাপদ, না সাইকেল চালানো সবই ঝুঁকিপূর্ণ। অথচ এই প্রকল্প হলে পুরো চিত্রটাই বদলে যেত।” সিটি প্রশাসনের অবস্থান: “পুনর্মূল্যায়ন চলছে”
সিটি কাউন্সিলর পার্থি কান্ডিভ্যাল জানান, তারাও প্রকল্পের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে স্পষ্ট তথ্য জানেন না। তবে সিটি প্ল্যানিং বিভাগের এক কর্মকর্তা বলেন,
“প্রাদেশিক সরকারের নতুন নীতিমালার সঙ্গে সামঞ্জস্য আনার জন্য প্রকল্প পুনর্মূল্যায়ন করা হচ্ছে। সব দিক বিবেচনা করেই পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে।” পরিবেশবাদীদের দৃষ্টিভঙ্গি: “এটি শুধু রাস্তা নয়, একটি ভবিষ্যতের প্রতীক”
পরিবেশবাদীরা বলছেন, ড্যানফোর্থ–কিংস্টন প্রকল্প কেবল একটি সড়ক উন্নয়ন নয় এটি টরন্টোর সবুজ ও টেকসই নগর পরিবহন ভবিষ্যতের অংশ। তাদের মতে, এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে গাড়ির ওপর নির্ভরশীলতা কমবে, কার্বন নিঃসরণ হ্রাস পাবে এবং মানুষ হাঁটা বা সাইকেল ব্যবহারে আরও উৎসাহী হবে।
একজন পরিবেশ আন্দোলনকর্মী বাংলামেইলকে বলেন, “টরন্টোর জলবায়ু লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করতে হলে এমন প্রকল্প অপরিহার্য। আমরা যদি আজ এই উদ্যোগ থামিয়ে দিই, তবে সেটি ভবিষ্যতের প্রতি দায়বদ্ধতার অভাবই প্রমাণ করবে।”
বর্তমানে প্রকল্পের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত থাকলেও স্থানীয় সংগঠনগুলো আশাবাদী যে শহর প্রশাসন দ্রুত উদ্যোগ নেবে। কারণ, ইস্ট এন্ডের মানুষ এখন এমন এক রাস্তা চায় যা শুধু যানবাহনের চলাচলের পথ নয়, বরং নিরাপদ, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও মানবিক কমিউনিটির প্রতীক।
ড্যানফোর্থ–কিংস্টন প্রকল্পটি আজ টরন্টোর নগর উন্নয়ন ও জনপরিবহন ভাবনার এক গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাক্ষেত্র হয়ে উঠেছে। এই প্রকল্পের সাফল্য নির্ভর করছে রাজনৈতিক সদিচ্ছা, প্রশাসনিক স্বচ্ছতা এবং নাগরিকদের চাপ ধরে রাখার সক্ষমতার ওপর। সময় এখনই না হলে ইস্ট এন্ড হয়তো আরও একবার শহরের উন্নয়ন মানচিত্রে উপেক্ষিতই থেকে যাবে।