মেধাবি একটি দলকে বাড়তি শক্তি দেওয়ার যে সুযোগ ক্রেইগ বেরুবকে তা প্রলুব্ধ করেছে। টরন্টো ম্যাপল লিফসের নতুন হেড কোচ হিসেবে ২২ মে এক সংবাদ সম্মেলনে বেরুবকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়। শেলডন কিফের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন তিনি। স্ট্যানলি কাপের প্লেঅফে বোস্টনের কাছে পরাজিত হওয়ার পর ৯ মে বরখাস্ত করা হয় কিফকে।
বেরুব বলেন, আমাদের অবশ্যই মহান কিছু খেলোয়াড় রয়েছে। সেই সঙ্গে দারুণ একটি দল গঠনের সুযোগও রয়েছে, যা এগিয়ে যেতে এবং কিছু একটা হতে পারে। খুব ভালো নয়, কিন্তু এই যাত্রায় সবচেয়ে কঠিন অংশটুকু অতিক্রম করতে পারবে।
টরন্টোতে গত পাঁচ মৌসুমে কিফ সাকল্যে ২১২-৯৭-৪০ রেকর্ড করেছেন। যদিও মৌসুমপরবর্তীতে এটা মাত্র ১৬-২১।
২০০৪ সালের পর শেষ পর্যন্ত প্রথম পর্ব পেরোনোর পর টেকসই সাফল্য অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে লিফস। ওই সময় অর্থাৎ ২০২২-২৩ মৌসুমে তারা টাম্পা বে লাইটনিংকে ৬ গেমে পরাজিত করেছিল।
বেরুব বলেন, এ বছর তাদের প্লেঅফ ম্যাচ দেখে আমার মনে হয়েছে তাদের নতুন করে গঠনের জন্য যে ধরনের পরিবর্তন দরকার এরই মধ্যে তার মধ্য দিয়ে তারা যাচ্ছে। মহাব্যবস্থাপক ব্র্যাড ট্রেলিভিং এটা নিয়ে এসেছেন। ব্র্যাড এবং প্রেসিডেন্ট ব্রেন্ডন শানানের সঙ্গে কথা বলে আমার মনে হয়েছে, আমরা একই পথের যাত্রী।
সেইন্ট লুইসে পাঁচ মৌসুমের বেশি কাটানোর পর ৫৮ বছর বয়সী বেরুবকে সম্প্রতি নিয়োগ দিয়েছে ম্যাপল লিফস। ২০১৯ সালে এনএইচএল বর্ষসেরা কোচ হিসেবে জ্যাক অ্যাডামস অ্যাওয়ার্ডের ফাইনালিস্ট ছিলেন তিনি। ওই সময় স্ট্রানলি কাপ শিরোপার জন্য ব্লুজদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন বেরুব।