ফিফা বিশ্বকাপ চলাকালে প্রদেশের বার ও রেস্তোরাঁগুলো সকাল ৭টা থেকে অ্যালকোহল বিক্রি করতে পারবে বলে জানিয়েছে অন্টারিওর লিকার নিয়ন্ত্রক সংস্থা। এ সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে টরন্টোর রেস্তোরাঁ মালিকরা। প্রকাশ্যেই তারা এই পরিবর্তনের দাবি জানিয়ে আসছিলেন।
টরন্টোর ক্যাফে ডিপ্লোম্যাটিকোর সহ-মালিক রোকো মাস্ট্রাঙ্গেলো বলেন, এই পদক্ষেপ গ্রাহকদের ভোরে লিটল ইটালি রেস্টুরেন্টে বিশ^কাপ খেলা উপভোগে উদ্বুদ্ধ করবে। আমার মনে হয় বিপুল সংখ্যক মানুষ ভোরে বের হবেন এবং খেলা দেখবেন।
কাতারের সঙ্গে কানাডার আট ঘণ্টার সময়ের ব্যবধানের কারণে অন্টারিওর ফুটবলভক্তদের জন্য প্রথম রাউন্ডের খেলা শুরু হবে ভোর সাড়ে ৫টা ও সকাল ৮টায়। ২৮ নভেম্বর থেকে সকালের খেলা শুরু হয় ১০টায়। কিন্তু অ্যালকোহল অ্যান্ড গেমিং কমিশন অব অন্টারিওর এ সিদ্ধান্ত লাইসেন্সধারী সব অ্যালকোহল বিক্রেতার জন্যই ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রযোজ্য হবে।
টরন্টো মেয়র জন টরি এর আগে বলেছিলেন, অ্যালকোহল বিক্রি ৮টায় শুরু করতে নবনির্বাচিত কাউন্সিলের সামনে প্রস্তাবটি তিনি ভোটাভুটির জন্য তুলবেন। কিন্তু সে নাগাদ ৮টায় নির্ধারিত চারটি খেলা অনুষ্ঠিত হয়ে যাবে।
মাস্ট্রাঙ্গেলো বলেন, টুর্নামেন্টের শুরুতে সিদ্ধান্তটি নেওয়া জরুরি ছিল। এ ব্যাপারে টরন্টোর আগ্রহী ও খোলামন সেটা দেখিয়ে দিয়েছে।
অন্টারিওর নিয়ন্ত্রক সংস্থা বলেছে, কোনো মিউনিসিপালিটি যদি অ্যালকোহল বিক্রি শুরু ৯টায় বহাল রাখতে চায় তাহলে তার প্রতিও তারা শ্রদ্ধাশীল। প্রতিষ্ঠানগুলোর আবেদনের প্রয়োজন না হলেও মিউনিসিপালিটির এ ব্যাপারে কোনো আপত্তি আছে কিনা সেটা তাদেরকে দেখতে হবে।
অ্যালকোহল অ্যান্ড গেমিং কমিশন অব অন্টারিও তাদের ওয়েবসাইটে জানিয়েছে, যদিও সাময়িক এ সম্প্রসারণ প্রদেশের বাইরে অনুষ্ঠিত কোনো অনুষ্ঠানের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয় না, কিন্তু অন্টারিওর অনেক কমিউনিটির কাছে বিশ^কাপের একটা আন্তর্জাতিক গুরুত্ব রয়েছে। এটা বিশে^র সবচেয়ে বেশি মানুষের দেখা অনুষ্ঠান।
২০১৮ সালে নিয়ন্ত্রক সংস্থা একই ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছিল। সেবার তারা অ্যালকোহল বিক্রির সময় সকাল ১১টার বদলে ৯টায় এগিয়ে এনেছিল। সেবার বিশ^কাপ চলাকালীন পর্যন্ত এটা বলবৎ ছিল।
এদিকে কাতারে যারা সরাসরি খেলা দেখতে গেছেন তাদের অধিকাংশই অ্যালকোহল কিনতে পারবেন না। দেশটি অ্যালকোহল বিক্রির ওপর নিষেধাজ্ঞা কঠোরভাবে মেনে চলে এবং শুক্রবার শেষ মুহূর্তে স্টেডিয়ামে বিয়ার বিক্রি নিষিদ্ধ করেছে।