অতিরিক্ত ১৪ দিনের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে অন্টারিও প্রদেশে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। এতে বাড়ীতে অবস্থানের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে পূর্ব ঘোষিত সকল বিষয়াবলি অতিরিক্ত ১৪ দিনের জন্য বৃদ্ধি করা হয়েছে। তাতে ওই ঘোষণা সরকারিভাবে ১২ জানুয়ারি প্রবর্তিত ‘ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড সিভিল প্রোটেকশন অ্যাক্ট, সংক্ষেপে ইএমসিপিএ’ বা জরুরি ব্যবস্থাপনা ও জননিরাপত্তা আইনের অধীনে ঘোষিত হয়েছে, যা ৯ ফেব্রুয়ারি বাতিলযোগ্য হিসেবে গৃহীত ছিল।
এই বর্ধিতকরণের বিষয়টি আগে থেকেই প্রত্যাশিত ছিল, কেননা গত ১২ জানুয়ারি প্রদেশের প্রিমিয়ার ডাঘ ফোর্ড বলেছেন, এই জরুরি অবস্থা ঘোষণার বিষয়টি ২৮ দিনের মধ্যে বলবৎ করা হবে।
আইনত অন্টারিও প্রদেশে এ ধরণের জরুরি অবস্থা ঘোষণাটি প্রবর্তনের ১৪ দিনের মধ্যে কার্যকর করার নিয়ম রয়েছে। তাই এটি বৃদ্ধির উদ্যোগ গ্রহণ করা না হলে জরুরি অবস্থাসহ বাড়িতে অবস্থানের নির্দেশ গত মঙ্গলবার ঠিক ১২টায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হত। কিন্তু প্রিমিয়ার ফোর্ড গত ১২ জানুয়ারি ইঙ্গিত করেন যে, ‘স্টে এট্ হোম অর্ডার’ বা বাড়িতে অবস্থানের নির্দেশ ২৮ দিনের মধ্যে বলবৎ হবে, যা ১১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থিত থাকার কথা ছিল, যার অর্থ দাঁড়াচ্ছে তা এক দফা বাড়ানো যাবে।
বাস্তবে নববর্ষে কোভিড-১৯ পরিস্থিতির অবনতি ঘটায় এবং জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি দেখা দেয়ায় প্রাদেশিক সরকার এই সিদ্ধান্ত গ্রহণে উদ্যোগী হয়। দেখা গেছে, তাতে বাড়ীতে অবস্থানের নির্দেশ অমান্য করায় ‘রিওপেনিং অন্টারিও অ্যাক্ট’ ও ‘ইএমপিসিএ’ অনুযায়ী জনসাধারণ জরিমানার মুখোমুখি হয়। এতে উন্মুক্ত অঙ্গণে জনসমাবেশ বা সামাজিকভাবে মিলিত হওয়া বাসা-বাড়ীতে ৫ জনে সীমিতকরণ করা হয়। ঠিক এক বছর আগে এই সময়ে ৫৬ বছর বয়সী একজন টরন্টোর সানিব্রুক হাসপাতালে ভর্তির মধ্য দিয়ে প্রথম করোনা রোগি সনাক্তকরণের কাজটি শুরু হয়, যার মাঝে ক্ষীণ নিউমোনিয়ার লক্ষণ ছিল। চিকিৎসকরা তাকে তার সাম্প্রতিক চীন সফরের কারণে ভর্তি করে নেন, কেননা তার এক্স-রে ফলাফলে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়। এতে ২০২০ সালের ২৫ জানুয়ারি অন্টারিও স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা প্রথম ‘উহান নভেল করোনাভাইরাস’ প্রাপ্তির কথাটি নিশ্চিত করেন।
এখন এই জরুরি অবস্থাভিত্তিক লক ডাউন পরিস্থিতি আগামী ১১ ফেব্রুয়ারি শেষ হবে, যদি না তা প্রাদেশিক সরকার আরেক দফা না বাড়ায়। গত সপ্তাহে অন্টারিও স্বাস্থ্য কর্মকর্তা ডা. ডেভিড উইলিয়ামস বলেছেন, যতক্ষণ না প্রাত্যাহিক করোনা সংক্রমণ পরিস্থিতি ১০০০ জনের নিচে না নামছে, ততক্ষণ এই জরুরি অবস্থা তুলে নেয়া সম্ভব নয়। অথচ গত সোমবার এই সংখ্যা গিয়ে দাঁড়ায় ১,৯৫৮ জনে এবং রোববার সেখানে ছিল ২,৪১৭ জন। ওই ঘোষণার দিন ২৪ ঘন্টায় ৩৫,৯৬৮ জনের করোনা পরীক্ষণ সম্পন্ন হয় এবং তাতে এ পর্যন্ত প্রদেশে করোনা সংক্রমণ হার ৫ দশমিক ৫ শতাংশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে।