গ্রাম এবং কৃষি প্রদর্শনীতে মঙ্গলবার প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ডকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হয়। তবে এই প্রশংসা ও উচ্ছ্বাসের মধ্যে লুকানো ক্ষোভও ছিল। সেটা হলো আবাসনের জন্য সংরক্ষিত গ্রিনবেল্টের জমি উন্মুক্তকরণে তার সিদ্ধান্তের কারণে।
ইন্টারন্যাশনাপ্পাউয়িং ম্যাচে অন্টারিওর বিভিন্ন স্তরের রাজনীতিকরা অংশ নেন। এটা কৃষি ও গ্রামীণ জীবনের উদযাপন। সেই সঙ্গে এই কমিনিটির সঙ্গে রাজনীতিকদের পরিচিত হওয়ারও একটা সুযোগ এটা। একটি ট্রাক তাকে তুলে নেওয়ার সময় ফোর্ডকে উদ্দেশ্য করে অনেকেই উল্লাস প্রকাশ করেন। বক্তব্য দেওয়ার সময়ও প্রশংসা কুড়ান তিনি। যদিও কিছু মানুষ অনেকটা গোপনেই কিছু সাইন ধরে রেখেছিলেন। তাতে ফোর্ডকে কয়েক বছর আগে করা তার মূল পপ্রতিশ্রুতি রক্ষার আহ্বান জানানো হয়। ওই সময় গ্রিনবেল্ট স্পর্শ না করার ওয়াদা করেছিলেন তিনি।
কিন্তু পরবর্তীতে উপস্থিত কিছু মানুষ গিহ্রনবেল্ট থেকে ভূমি অবমুক্তকরণে ফোর্ডের সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। এই জমির ৮৩ শতাংশ খুবই উন্নতমানের কৃষি জমি বলে অডিটর জেনারেলের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।
আপনি যখন সবচেয়ে উন্নতমানের কৃষিজমি কেড়ে নিচ্ছেন তখন আপনি কীভাবে ইন্টারন্যাশনাল প্লাউয়িং ম্যাচের পক্ষে ওকালতি করেন, মি. ফোর্ড? এ জন্য তার লজ্জিত হওয়ার কথা। কৃষির প্রভাব আমাদের সবার ওপর। আবাদের জন্য কোনো জমি অবশিষ্ট না থাকলে খাদ্য আসবে কোথা থেকে?
অন্টারিওর কিচেনারের একজন বাসিন্দা বলেন, সাধারণত তিনি প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ পার্টির সমর্থক। কিন্তু গ্রিনবেল্ট সংক্রান্ত যে সিদ্ধান্ত তা ধনি ডেভেলপারদের সুবিধা দেওয়ার জন্য বলে মনে হচ্ছে এবং তিনি এটা পছন্দ করেন না। তার এটা করা উচিত ছিল না। এর সঙ্গে অনেক অর্থ জড়িত। ডেভেলপাররা এর সঙ্গে সম্পৃক্ত।