‘দ্য প্রাইস ইজ রাইট’ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে দর্শকদের যথেষ্ট আনন্দ দিয়েছেন টেলিভিশন সঞ্চালক বব বার্কার। তবে প্রাণীর প্রতি তার যে শক্তিশালী কণ্ঠ সেটা অপ্রতিস্থাপনযোগ্য হয়ে থাকবে বলে জানিয়েছে প্রাণী অধিকার নিয়ে কাজ করা একজন কানাডিয়ান।
জুচেক কানাডার ক্যাম্পেইন পরিচালক জুলি উডিয়ার বার্কারকে চিনতেন অনেক বছর ধরে। কারণ, কানাডার চিড়িয়াখানা থেকে প্রাণীদের মুক্ত করার একাধিক সফল ও ব্যর্থ চেষ্টায় তারা একে অপরকে সহযোগিতা করেছেন।
জুলি উডিয়ার বলেন, বার্কারের মধ্যে অনন্য এক উদারতা ছিল, যেটা অন্য সেলিব্রিটিদের মধ্যে দেখা যায় না। প্রায় সময় তিনি প্রাণীদের সুরক্ষায় তার চেকবুক উন্মুক্ত করে দিতেন। সচেতনতা সৃষ্টি বিভিন্ন অনুষ্ঠানে স্বেচ্ছায় হাজিরও হতেন।
স্বাভাবিক কারণে ৯৯ বছর বয়সে শনিবার মারা গেছেন বার্কার। উডিয়ার বলেন, এডমন্টন ভ্যালি চিড়িয়াখানা থেকে লুসি নামে একটি হাতিকে মুক্ত করার জন্য জুচেক যখন চেষ্টা করছিল সেই সময় বার্কার ও তার পার্টনার ন্যার্নিস বার্নেটের সঙ্গে তার প্রথম আলাপ হয়। প্রচারণাটি ব্যর্থ হওয়ার পর টরন্টো চিড়িয়াখানা থেকে তিনটি হাতি মুক্ত করার প্রচারণায় আবারও তাদের সঙ্গে যোগ দেন বার্কার। সেই সঙ্গে ম্যানিটোবায় প্রথম ব্ল্যাক বিয়ারের শাবকের পুনর্বাসনের জন্য ৫০ হাজার ডলার অনুদান দেন।
এক সাক্ষাৎকারে উডিয়ার বলেন, তার তারকা কণ্ঠস্বরকে কাজে লাগিয়ে ওইসব প্রচারণা সত্যিকার অর্থে চাঙ্গা করা সম্ভব হয়েছিল। কানাডায় হাতি আটকে রাখা কেন ভুল সে ব্যাপারে আরও অনেক বেশি মানুষের সঙ্গে কথা বলতে ও তা ব্যাখ্যা করতে পেরেছি আমরা। কে তার এই স্থান নিতে পারবে সে ব্যাপারে আমি নিশ্চিত নই। বার্কার প্রকৃতপক্ষে আটক বন্যপ্রাণীদের পক্ষে ছিলেন।