পরিস্থিতি খুব বেশি খারাপের দিকে গেলে টরন্টো সিটি কর্তৃপক্ষের সম্মুখসারির ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ কর্মী অসুস্থ্য বা কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হওয়ার কারণে বিচ্ছিন্নবাসে যেতে পারেন। এ অবস্থায় কিছু অনাবশ্যক সেবা পুনবিন্যাস বা বাতিল করা হতে পারে বলে জানিয়েছেন টরন্টোর মেয়র জন টরি।
মঙ্গলবার সকালে সিটি হলে এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে এ মন্তব্য করেন তিনি। এ সময় তিনি ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্টের দ্রুত বিস্তার ও সামনের সপ্তাহগুলোতে সেবার ওপর এর কি ধরনের প্রভাব পড়তে পারে তা নিয়ে আলোচনা করছিলেন মেয়র।
এমন এক সময় তিনি এ মন্তব্য করলেন যখন টরন্টো পাবলিক লাইব্রেরি সোমবার কর্মী সংকটের কারণে এর ৯৬টি শাখার মধ্যে ৪৪টি বন্ধ রাখার ঘোষণা দিয়েছে। এছাড়া টরন্টো চিড়িয়াখানা অন্তত ২৭ জানুয়ারি পর্যন্ত বন্ধ থাকবে বলে জানানো হয়েছে। যদিও আউটডোরের অংশ প্রাদেশিক সরকারের জরুরি আদেশ মেনে খোলা রাখার অনুমতি রয়েছে এখনও।
মেয়র জন টরি বলেন, আমরা সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হচ্ছি। অসুস্থ্যের হার ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ হতে পারে এবং সেজন্য আমাদের পরিকল্পনা থাকতে হবে। আশা করছি ওই পরিকল্পনা কখনই বাস্তবায়নের প্রয়োজন পড়বে না তারপরও একটা পরিকল্পনা থাকা ভালো এবং সে উপলক্ষ্যে সত্যিই আমাদের শক্তিশালী, উপযুক্ত ও পুক্সক্ষানুপুক্সক্ষ পরিকল্পনা আছে। আমরা চাই জনগণ আমাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে জানুক। সেই সঙ্গে অজরুরি কোনো সেবা সমন্বয় বা বাতিল হলে তারা যেনো বিস্মিত না হয়। এর ফলে আমরা জরুরি ও গুরুত্বপূর্ণ সেবায় জনবল পুনর্নিয়োগ করতে পারবো।
কর্মী সংকটের সম্ভাবনা আঁচ করতে পেরে মহামারির প্রথম ঢেউয়ের সময় সিটি কর্তৃপক্ষ সাময়িকভাবে বেশ কিছু সেবা স্থগিত রেখেছিল। ময়লা সংগ্রহ এর মধ্যে অন্যতম।
তবে এখন পর্যন্ত এটা স্পষ্ট নয় যে, ওমিক্রনের সংক্রমণের কারণে কর্মীদের অনুপস্থিতি বেড়ে গেলে কোন কোন সেবা স্থগিত রাখা হবে বা কমিয়ে আনা হবে।
এদিকে অন্টারিওতে কোভিড-১৯ এর সংক্রমণ গত কয়েক সপ্তাহে অস্বাভাবিক বেড়ে গেছে। এমন অবস্থায় অন্টারিও জনস্বাস্থ্য বিভাগের চিফ মেডিকেল অফিসার ডা. কিয়েরান মুর এই বলে সতর্ক করে দিয়েছেন যে, এই মাসে অধিকাংশ খাতে কর্মী অনুপস্থিতির হার দাঁড়াতে পারে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ।
টরন্টোর জরুরি টাস্কফোর্সের দায়িত্বে থাকা দমকল বাহিনীর প্রধান ম্যাথিউ পেগ মঙ্গলবার সাংবাদিকদের বলেন, বর্ধিত অনুপস্থিতির ধাক্কা সামল দিতে টরন্টোর জরুরি পরিষেবার জন্য ওভারটাইম ও পালা বাড়ানোর ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। কিছু প্রোটোকলের মধ্যেও সমন্বয় আনতে হয়েছে। উদাহরণ হিসেবে দমকল কর্মীদের কথা বলা যেতে পারে। প্যারামেডিকের দায়িত্বও পালন করতে হচ্ছে কখনও কখনও।