বৈদ্যুতিক গাড়ি নির্মাণের পরবর্তী হাব হিসেবে অন্টারিওকে গড়ে তুলতে চান প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড। যদিও প্রিমিয়ারের জন্য একে অন্যরকম কিছু বলেই মনে করছেন অনেকে। কারণ, তিন বছর আগে বৈদ্যুতিক গাড়ি ক্রয়ে জনগণকে প্রণোদনা প্রদানকে তিনিই বাতিল করেছিলেন।
কেউ কেউ একে প্রিমিয়ারের দ্বিচারিতা হিসেবে দেখছেন। বাকিরা দেখছেন হিসেবি নির্বাচনী কৌশল হিসেবে।
২০১৮ সালে ক্ষমতায় আসার কিছুদিনের মধ্যেই ফোর্ড সরকার অন্টারিওর ক্যাপ-অ্যান্ড-ট্রেড প্রথা বাতিল করেন। এই কর্মসূচির আওতায় বৈদ্যুতিক গাড়ি ক্রয়ে কর ছাড়ের ব্যবস্থা ছিল। একই সঙ্গে তিনি চার্জিং স্টেশন নির্মাণও বন্ধ করে দেন। এমনকি প্রাদেশিক ট্রানজিট এজেন্সি কিছু স্টেশন সরিয়ে দেয়। ফোর্ড সে সময় বৈদ্যুতিক গাড়ি ক্রয়ে ১৪ হাজার ডলার পর্যন্ত কর ছাড়কে ধনী ক্রেতাদের জন্য ভর্তুকি হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। এবং এখনও করছেন।
গত মাসেও তিনি বলেন, এক লাখ ডলার মূল্যের টেলসা কার ক্রয়ে মিলিয়নেয়ার ক্রেতাদের কর ছাড় দেওয়ার প্রথায় নির্বাচনের আগেও আমার বিশ^াস ছিল না, এখনও নেই।
কর ছাড় বাতিল করার পর অন্টারিওতে বৈদ্যুতিক গাড়ির বাজার তলানিতে ঠেকে। সর্বোচ্চ বিক্রির সময়ও অন্টারিওতে বৈদ্যুতিক গাড়ি বিক্রি হয় মাত্র ৩ শতাংশ। এক পর্যায়ে তা এক শতাংশে নেমে আসে।
ফেডারেল সরকার কর ছাড় ব্যবস্থা চালু করার পর অন্টারিওতে বৈদ্যুতিক গাড়ি বিক্রিতে আবার উল্লম্ফন দেখা যাচ্ছে। স্ট্যাটিস্টিকস কানাডার সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান বলছে, বৈদ্যুতিক গাড়ি বিক্রি কর ছাড় প্রথা বাতিলের আগের সময়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। তবে নিজস্ব কর ছাড় ব্যবস্থা আছে এমন প্রদেশ যেমন ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ও কুইবেকের তুলনায় অনেকটাই নিচে আছে। প্রদেশ দুটিতে বিক্রি হওয়া মোট গাড়ির যথাক্রমে ১৩ ও ১০ শতাংশ বৈদ্যুতিক গাড়ি।
বিক্রয়ে পিছিয়ে থেকে অন্টারিও বৈদ্যুতিক গাড়ি নির্মাণে নেতৃত্বের আসনে বসতে পারবে না বলে মনে করেন বৈদ্যুতিক গাড়ি নিয়ে সোচ্চার ব্যক্তি ও সংগঠনগুলো। ক্লিন এনার্জি কানাডার জ্যেষ্ঠ নীতি পরামর্শক জোয়ানা কিরিয়াজিস বলেন, সম্প্রতি ঘোষিত অন্টারিওর অটো কৌশল তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি পরিমাণে বৈদ্যুতিক গাড়িবান্ধব। তবে সমীকরণের দ্বিতীয় অংশটি এখানে অনুপস্থিত।
অন্টারিওর ড্রাইভিং প্রোসপারিটি পরিকল্পনায় জোর দেওয়া হয়েছে বৈদ্যুতিক গাড়ি উৎপাদন ও ব্যাটারি তৈরির ওপর। রিং অব ফায়ারে যেসব গুরুত্বপূর্ণ খনিজ পদার্থ পাওয়া যায় সে সুবিধা নিয়েই এটা করা হচ্ছে। ২০৩০ সালের মধ্যে অন্টারিও কমপক্ষে ৪ লাখ বৈদ্যুতিক ও হাইব্রিড গাড়ি উৎপাদনের পরিকল্পনা করছে।