আগামী জুনে অনুষ্ঠেয় অন্টারিওর নির্বাচনে জয়লাভ করলে ন্যুনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৬ ডলারে উন্নীত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন অন্টারিও লিবারেল নেতা স্টিভেন ডেল ডুকা। সেই সঙ্গে ১০ দিনের সবেতন অসুস্থ্যতাজনিত ছুটি প্রদানকারী ব্যবসা প্রতিষ্ঠানকে ক্ষতিপূরণ দেবেন বলেও জানিয়েছেন তিনি।
শনিবার অনুষ্ঠিত লিবারেল পার্টির বছরের প্রথম সশরীরে প্রচারণায় দেওয়া নির্বাচনী বক্তৃতায় এসব প্রতিশ্রুতি দেন ডেল ডুকা। এগুলো অর্থনৈতিক মর্যাদার অংশ বলেও জানান তিনি। ডেল ডুকা বলেন, কর্মীদের জীবিকার সত্যিকারের সুরক্ষা দেওয়ার সময় এখন। লক্ষ্য করলে দেখবেন আমাদের অর্থনীতি বদলে গেছে। নতুন ধরনের কাজের পদ্ধতিরও অবসান ঘটেনি। এটা ঠিক। আমরা উদ্ভাবনকে স্বাগত জানিয়ে উন্নতি করতে পারি। তবে অধিক সংখ্যক মানুষের ভালো করার ক্ষেত্রে এগুলো যাতে কাজে আসে সেটা নিশ্চিত করার বাধ্যবাধকতা আমাদের রয়েছে।
ডেল ডুকা বলেন, সবার আগে অর্থাৎ, ২০২৩ সালের ১ জানুয়ারির মধ্যে ন্যুনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৫ ডলার থেকে ১৬ ডলারে উন্নীত করতে চাই আমরা। এরপর গতিশীল ও আঞ্চলিকতার ভিত্তিতে আঞ্চলিক একটি মজুরির ব্যবস্থা করতে চাই আমরা।
টরন্টোতে এ ধরনের ন্যুনতম মজুৃরি ঘণ্টায় ২২ ডলারে দাঁড়াবে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। ১ অক্টোবরের মধ্যে ন্যুনতম মজুরি ১৬ ডলারে উন্নীত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এনডিপি। আর ২০২৬ সালে একে ২০ ডলারে উন্নীত করতে চায় তারা।
২০১৮ সালে লিবারেল পার্টি অন্টারিওতে হেরে যাওয়ার এক বছরেরও কম সময় আগে শ্রমের ক্ষেত্রে বেশ কিছু সংস্কার এনেছিল, প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভ সরকার যার অনেকগুলোই বাদ দিয়েছে। ওই সংস্কারে ন্যুনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৫ ডলার নির্ধারণের কথা বলা হলেও ফোর্ড সরকার চলতি বছর তা বাস্তবায়ন করে। সেই সঙ্গে জরুরি ব্যক্তিগত ছুটি সম্প্রসারণ ও একই ধরনের কাজের একই ধরনের বেতনের কথাও বলা হয় সংস্কারে।
ইকুয়াল পে প্রভিশন্স ফিরিয়ে আনার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন ডেল ডুকা, যাতে করে খ-কালীন, ক্যাজুয়া ও সাময়িক কর্মীরাও পূর্ণকালীন কর্মীদের সমান বেতন পান। লিবারেলদের ২০১৭ সালের বিলে কর্মীদের দুটি ব্যক্তিগত জরুরি ছুটি বেতনসহ অনুমোদন করা হয়েছিল। কিন্তু এখন তারা ১০টি সবেতন অসুস্থ্যতাজনিত ছুটির কথা বলছে। এই কর্মসূচির জন্য ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে দৈনিক ২০০ ডলার পর্যন্ত ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে বলেও জানান ডেল ডুকা।